《中国历代治边思想研究》：
古代边疆是一个含混及地域范围不甚明确的区域，主要有以下几方面的原因：首先，在清代中叶以前，版图意义上的中国历史疆域尚未正式形成，仍处于不断变动的过程中。其次，古人多以“华夷”不同文化的差异、区域经济开发的强弱等作为划分核心地区与边疆的分野，主要为少数民族居住、经济明显落后于核心地区且距离较远的偏僻之地，通常被认为是边疆甚至徼外，如现今贵州、云南乃至两广地区，在封建时代较长的时期被认为是边疆或“蛮夷”之地。其三，中国古代政治实体（统一王朝或局部政权）的疆土范围，不同时期不仅有盈缩改变的情形，而且这些政治实体与邻国或其他政治势力之间通常也存在犬牙交错的情形，因双方拉锯争夺或长期对峙而产生较大的缓冲地带。这些邻近对方的区域甚至控制权经常转移的缓冲地带，通常也被视为边疆。其四，在统一王朝时期，由于封建统治者对边疆及徼外诸族实行“来则纳之，去则不追”，以及重赏朝贡者以收羁縻之效的政策，致使封建王朝名义上的臣属者遍布边陲甚至疆土以外的地区，“边疆”的远端已达何处，有时连封建统治者自己也搞不清楚。
关于中国古代的治边观念，笔者认为应包括以下内容：历代王朝与局部政权之相关人物（包括最高统治者、重臣与边吏、封建思想家等）对古代“边疆”的看法及其对当时诸政治实体“边疆”范围的界定；上述人物在管辖和处理边疆事务方面（包括对边疆、边疆特点一类问题的研究）的认识与观念；与边疆相关的对古代国家、诸政治实体之间关系的认识与观念；对与边疆相关的“华夷”关系及对“蛮夷”治策的认识与观念；对与边疆相关的经济开发、资源获取、通道修建、信息传播、商贸往来、人口迁徙等问题的认识与观念；对与边疆相关的封建文化传播问题的认识与观念；对中央政府与边疆的关系、中央统治机构与边疆基层的关系的认识与观念；对边吏的选用与监督、边疆驻军的派遣与管理等的认识与观念；对中央与边疆相关机构的设置、管理的认识与观念，等等。概括言之，中国古代的治边观念，大体上包括古代边疆观、古代治边观以及对其他边疆有关问题的认识观等三个主要的部分。
由此看来，对古代治边观念的研究，内容方面涉及古代的思想史、观念史、制度史、边疆史、民族史、外交史、军事史、教育史、经济发展史、交通史、商贸史、人口史、环境史、生态史、历史地理等学科，以及当代的外交关系、国界问题、民族关系、跨境民族、多国经济合作、边疆经济开发、边疆人口问题、边疆资源环境、边疆敏感问题等诸多方面，情况十分复杂，研究难度也相当大。
对近年我国在古代治边观念方面的研究，有必要做简要回顾。毋庸赘言，古代治边观念，是形成古代治边思想的基础，也是历代制定治边方略及采取治边具体措施的主要依据。从这个角度来说，古代治边观念应属于古代思想史研究的范畴。令人遗憾的是，迄今国内出版的多种“中国思想史”“中国政治思想史”一类的著作，并无阐述古代治边观念或治边思想的专门章节，仅有少数著作提到个别王朝的治边思想。①说明长期以来思想史学界对古代治边观念及治边思想的研究十分薄弱，这可能与我国研究古代思想史偏重对哲学史的探讨有关。民族史学界对古代“治夷”思想做过大量研究，如在封建统治之羁縻思想、和亲思想等方面，研究成果迭出，硕果累累。近年一些学者积极思考，开始从过去关注较多的“治夷”思想延伸到治边思想。②但也应指出，过去多数人的研究，对古代“治夷”思想与治边思想并未明确划分，甚至误认为古代“治夷”即治边，“治夷”思想即治边思想。
对古代治边观念与治边思想做过较多研究的，主要是边疆史地方面的学者。如马大正主编《中国古代边疆政策研究》（中国社会科学出版社1990年版），论历代边疆政策的诸文大都有研究治边观念或治边思想的内容，其中《我国古代治边思想初探》一文着力探讨古代的治边思想。马大正主编《中国边疆经略史》（中州古籍出版社2000年版），有“隋唐王朝的怀柔思想与治边措施”“明朝的治边思想及评议”“中国古代传统治边思想论”等章节。方铁主编《西南通史》（中州古籍出版社2003年版），以五篇“综论”，阐述秦汉至隋代、唐宋、元朝、明朝、清朝治理西南边疆的思想与治策。
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