1.我们遭遇了百年未有之大变局，时势对学术提出了太多的问题。本丛书提出的所有问题都具有时代性，一代人有一代人的追问。追问的方向、追问的过程，实际上就是酝酿“思想”的过程，也是“思想”引领的过程，思想的菁华是在犀利敏锐的辩驳问难中凝聚结晶的。历史学的“核心关怀”凝聚在对于民族性格、文化底蕴的洞察，对于趋势、道路的探求。鉴于此，我们与当代史家一起深度阅读——思考——对话。                       2.《宋代的皇帝、文臣与武将》是宋史研究大家王瑞来的著作。近年来，宋史很热。有些小清新的读者说：如果可以穿越，很想生活在宋朝。陈寅恪先生早就有过很高的评价:“华夏民族之文化,历数千载之演进,而造极于赵宋之世。”那么，宋代有什么样的时代特征？它在那些地方引起了当代人的共鸣？

作者认为，抛开颇有争议的唐宋变革论或宋元变革论这样的历史分期问题，宋代最主要的时代特征就是士大夫政治。

“取士不问家世”，科举规模的扩大与相对公平的机制，打破了往日的贵族政治垄断，不仅为朝廷输送了大量的知识精英，还促进了社会流动，唤起了民众的向学热情，提升了普遍的文化水准。士大夫政治的意义并不仅仅在于国家治理的层面。入仕的成功，极大地焕发了士大夫们政治热情。宰相文彦博那句“为与士大夫治天下”，无疑等于是士大夫向皇帝宣示权力共享的政治自信与自豪。诗书传家，科举新士族不是依赖权势、财产赓续家声，而是以知识延续血脉。崇尚知识，以文化蛮，不仅宋朝治下的社会文质彬彬，还浸润到周边地域，让契丹、党项、女真等社会大幅度同化。传统的中国扩展了文化疆域。

一个出身贫困的士人，在仕途开放的科举时代，是如何金榜题名的？历来缺少具体的细密考察，本书第七篇用了与“范进中举”类似的题名《赵抃中举》，以范仲淹同时代稍后的赵抃为例，较为完整地复原了一个普通士人的科举之路。

3.历史舞台上的聚光灯大多打在帝王将相身上，其实小人物也往往可能成为历史的重要推手。难以想象和不可思议的是，“澶渊之盟”和议的成功居然来自于一个在辽朝为官的宋朝降将的从中斡旋。考察这样隐没的细节，足以提示我们对历史长河细波微澜的关注。

4.向来的历史研究，大多对史事进行严密的逻辑演绎，从中归纳出历史演进的必然性。这样的研究高屋建瓴，无疑对历史发展的总体把握具有重要意义。然而，高度抽象后的历史，失去了血肉，只剩下骨骼，让人难以感受到像时下的生活那样鲜活。为了避免“载之空言”，全书十二篇，宏大叙事皆依托于具体历史人物，以人物论的形式展开。有了人的活动，历史才生动，其间的喜怒哀乐，才会唤起今人的共鸣。本书虽为学术文章，但文笔通俗易读，容易获得更为广泛的受众。