那个小巷，有妖怪出没……
由于两侧耸立着高高的砖墙，即使在白天，那里面也是黑乎乎的。才看到黑猫在地上徘徊，忽又见乌鸦在天上飞舞，那个可怖的小巷里据说仍有鬼魂彷徨，正发生着令人毛骨悚然的怪异事件。
这流言最初是在十一月下旬传入鹰部深代耳中的，离四年级寒假只有一个多月的时候。
鹰部深代出生、成长的株小路镇，虽然位于东京郊外，却在数次空袭之下奇迹般地幸免于难。这样的地区为数不多。株小路镇作为有大批原贵族定居的处所也颇为著名，是一个洋溢着静谧气息的住宅区。是的，直到去年年末发生那不祥的案件为止……
刚好是一年前，十一月也已仅剩数日的某天，薄暮时分，在至今仍残留着战前街区模样的小镇四丁目发生了命案，原侯爵家千金被割喉而死。现场就在那小巷尽头，是一个僻静的场所。那小巷夹在毗邻而居的原公爵阿云目家与原伯爵笼手家之间，其尽头除了自古以来便受人祭祀的氏神祠堂之外，别无一物。
被害者在小巷尽头的祠堂前，被剃刀之类的凶器割裂喉部，遇害身亡。大量血沫溅到了祠堂上，由此推断凶手是绕到被害者背后动的手。
因为是原侯爵千金被杀，警察的搜查也就非常卖力。然而刑警们的拼命努力也只是徒劳，一周后就出现了第二个牺牲者。
这一回是原子爵家的千金，在同一个小巷，被残忍地割裂了喉部。据说警方还得到了令人难以置信的证词：目击者看到凶嫌脸上戴着可怕的鬼面具。
所有报纸都刊登了《住宅区出现割喉魔》的报道。而当地人则叫着“首切出现啦”，惊恐不已。产生这样的称呼，似乎是因为一个典故。江户时代曾有戴着鬼面具、只切女性黑发的拦路歹徒在这一带出没，被人们称为“发切”。
不过，如果只是“割喉魔”和“首切”这种称呼方面的差异，倒还不要紧。可一部分杂志把“株小路镇”写成了“首小路镇”，于是镇上豪门的各位当家不仅向出版社抗议，就连警察都不放过，从而使风波进一步扩大了。
由于两位被害者没什么特别的交集，警方认为这是以贵族千金为目标的变态作的案。结果，有妙龄女儿的人家无不胆战心惊，以至于从太阳西斜开始，镇上就完全看不到独行女子的身影了。
然而，尽管大众如此警戒，在第二件命案发生的一周后，第三个被害者又出现了。而且令人意外的是，这次的被害者是镇上经营老字号当铺人家的闺女。凶手的目标是原贵族家的女儿——这一思维定势令第三次行凶得逞了。
整个小镇当即陷入了彻底的恐慌。事到如今，已无关血统，无关门第，能确定的是年轻姑娘都有危险。不，就算是已婚妇女，大概也不能安心吧。这样的恐怖气氛，不知何时已充斥全镇。
但是，惨剧第四次发生了。而且又是出乎意料的人物成为被害者。小巷（即现场）左邻的阿云目家，一个住家帮佣名叫阿里的姑娘，被同样的方式杀害了。
其实警方在第三个被害者出现时，就怀疑上了小巷右邻的笼手家长子旭正。
这个名叫笼手旭正的青年是原伯爵笼手旭櫁之孙，学徒出阵之后一度传说战死沙场，但在几年前却复员回了家。从那时起，为了治愈战场上受到的精神创伤，他一直在家疗养。
警察盯住他的理由有四点。
第一，作案现场是僻静的死胡同，除了氏神祠堂之外别无他物，但被害的姑娘们却被凶手轻易带入。第一个人姑且不论，按理来说，把第二个人，还有第三个人邀进去是很困难的。然而，凶手不费力地办到了。换言之，凶手对姑娘们来说，也许具有某种影响力。
这样一想，旭正便作为嫌疑犯浮出了水面。旭正参军前，就已有不少姑娘暗恋他，复员后心灵受伤的形象也有着独特的忧郁魅力。据说，因此而痴恋他的姑娘更多了。
第二点，战争后遗症让旭正患上了心理疾病。这一连串的罪行极端猎奇、冲动，有偏执狂的症状，所以人们认为凶手的精神状态不正常。总之，如果凶手是他，神秘难解的动机不就能从精神病学方面得到解释了吗？
第三点，事实上，笼手邸不但和那个发生命案的小巷仅有一墙之隔，还有一扇可以出入的便门，就在隔开宅邸庭院与作案现场的砖墙上。虽然阿云目家的院墙上也安着一扇便门，但这一家没有看起来像嫌犯的人。
然后，第四点，有传言说，旭正从南方带回了一张奇怪的面具……
警察对笼手旭正的怀疑渐渐加深。但一个物证也没有，所以他们作为战后的民主警察，根本无法展开行动。而且，不管怎样，警方高层也有顾虑。除了因为笼手家是原伯爵之外，在原贵族聚居的住宅区随便动手逮捕罪犯，也是一大禁忌。终于，查案方的踌躇造成了恶果，第四个被害者出现了。
不过，在阿里被杀的那天傍晚，负责监视小巷的刑警作证说“在行凶时段内，没有任何人进过小巷”。这成了决定性的证词。警方造访笼手家，要求旭正跟他们去警署走一趟。之所以没到逮捕的地步，自然是因为警方只有案情证据。
谁知旭正突然向外逃去。他看出正门也有警官在，因此绕向庭院，从那里钻出便门逃到了发生过命案的小巷。刑警们立刻追上去堵住了出入口，然而，一把被认为吸附过四女之血的剃刀，已经割开了他的喉部。他在氏神祠前自杀身亡，以戴着可怕鬼面具的异样姿态……
由于旭正死后割喉杀人案骤然中断，因此警方断定他就是凶手。虽说如此，但嫌犯已死，又没能找出任何物证——剃刀上未检出被害者们的血迹——所以对外被当成悬案处理了。
又及，那个面具请人类学家鉴定过，判明是南方某部族的恶灵面具。
这一系列的事情，是小仓屋的少掌柜出入鹰部家之际，一时兴起与女佣阿藤聊得起劲时，被深代小心翼翼地站在一边偷听到的。因为不管怎么说，那个出事的小巷就在阿云目家右邻，而鹰部家就在他家的对面……
如首切割裂之物
如迷家蠕动之物
如隙魔窥视之物
如密室自闭之物
