我好像做了个奇怪的梦。梦中，理查德骑着双人摩托车，不知和谁去往哪里了，似乎是在一个炎热的地方。我一边想是怎么一回事儿，一边唤醒手机屏幕，然后突然惊坐起来。时间是上午十点，我睡过头了一个小时。今天是周六，要赶不上étrangera的营业时间了。我忘了定闹钟。
我全速冲了个澡，收拾好后给理查德留了一通电话留言：我无论如何也来不及了，十分抱歉。还好我昨天提前买好了étranger的生命线——盒装牛奶，也算是不幸中的万幸了。
慌慌张张出门之前，我检查了一下保险柜的锁。这已经是我每天必做的事了。因为自我分析的结果惨不忍睹，我昨晚取出白色蓝宝石看了一番。发生了许多事，这颗石头从理查德的老家辗转来到我的手中。虽来历复杂，但这颗澄澈的石头中却蕴含着抚慰我内心的神奇的力量。密码锁完好，感谢昨晚的我。
“我知道了，不用着急，路上注意安全。”听着这通无比宽容的留言，我乘坐东西线，然后在大手町站换乘丸之内线。没时间看地下商业街的点心商店了。若是平时，我会乘山手线在新桥站下车然后步行到店里，但如果赶时间的话，还是直接乘坐地铁快一些。到达银座后，我从地下商业街向中央大街走，赶往位于七丁目的店。快到十一点的开店时间了。把开店的准备全部交给店长一人做，我十分过意不去。如果他连皇家奶茶也准备好了，那这盒牛奶就没有存在的意义了。若真是这样，那我就久违地做一下牛奶寒天吧。加入罐装的蜜柑，再加入炼乳……
我一边思考，一边调整呼吸，加快了脚步，这时——
综合大楼前站着一个陌生的身影，是一位身穿藏青色西装的男士。étranger在大楼的二层，如果他是来找一层的大楼管理事务所，那应该早就进去了，但他只是在通往二楼的楼梯口徘徊。来étranger有什么事吗？
“早上好。请问，您到我们店有什么事吗？”
我告诉他开店时间是十一点后。身穿西装的男人回过头。他很年轻，年龄在二十五至三十岁之间，头发稍微打了点发蜡，梳成背头，脸上没有晒黑的痕迹。他稍微有些驼背，所以颈部显得修长。
男人没有回答问题，而是反过来问我：“您是二楼宝石店里的人吗？”
“呃……算是吧。”
见我吞吞吐吐，他露出不可思议的表情。我看起来的确不像是宝石店的店员。他直直地盯着我，稍微有些可怕。
“请问您是滨田的熟人吗？还是与他有什么关系？”
“欸？那是谁？”
“……失礼了。”
男人行了个标准的鞠躬礼，然后慌忙大步走向中央大街，离开了。怎么回事？滨田是谁来着？我感觉最近好像见过。不，现在不是想这件事的时候，必须赶紧进店向理查德道歉。
我迅速爬上楼，气喘吁吁冲着对讲机喊：“我是送牛奶的中田，来给您送牛奶了。”门开后，我松了口气。
“理查德，实在对不起，我睡过头了。”
“咦？送牛奶的中田不是牛奶店的人啊？哈哈哈！”
店里已经来客人了，是一对年轻的夫妻。女人指着我哈哈大笑，男人则愣住了。两人离开后，理查德沉着脸看向我。我明白，宝石店的气氛都被我破坏了。
“……那个……这次做出如此轻率的举动，实在非常抱……”
“出什么事了吗？”
“欸？”
“难得见你迟到。”
我红着脸坦言只是睡过头了，没出什么事。理查德听后，眼神缓和下来，只简短地应了一句。他好像很担心我。我过意不去到了极点。他完全可以责怪我啊。见我神情沮丧，理查德笑了。
“昨天有说明会，前天和已经毕业的学长聚餐了吧？据我所知应该还要写报告。你已经很努力了。”
“那……那是我自己的事。我只是在英语会话中稍微提了一下，你记得这么清楚啊。你完全可以责怪我的。”
“那我就责怪你一下吧。工作态度不严谨会让我很困扰，下次请注意。”
“是，我会注意的。”
我低下头，理查德还在笑。理查德老师的英语会话讲座还在进行中，我会时不时地和他说一些工作日的情况。虽然没有具体到把什么时候、在哪、做什么这种细节也告诉他，但我的课题种类和提交时间他是知道的。话虽如此，我也没打算让他对我睁一只眼闭一只眼。
哎，只要我好好用功就行了。自伦敦那件事之后，理查德就不怎么责备我了，但我也不觉得他是在迁就我。最近他看起来心情舒畅了许多，所以我觉得倒是不用太在意，但还是不能松懈。今后要多加注意，他一定还想继续沉浸在好心情中。
“我想想……下一位客人是……”
“是我在香港时照顾过我生意的客人，你应该是第一次见，要好好打招呼。”
“收到！”
香港，那是继在斯里兰卡之后，来日本银座之前理查德做生意的地方。说起来，我之前在东京站遇到了知晓斯里兰卡时期的理查德的女性……嗯？我的记忆之海中闪烁着小小的白色沙粒。对了，我想起来了。
