如果没有算错的话，祖贝黛妈妈已经五十岁了，她这辈子知道各种大大小小的常见疾病，并且知道它们的治疗方法。她经历了从买药只能找药贩子，到全国各地开起药店，从只能用火烧脚跟、胸部和背部的方法治疗药物难以治愈的疾病，到全国各地出现了数量众多的医院和医生，对于各种药片、汤剂都无济于事的病症，医生会施以手术救治。
祖贝黛妈妈知道这些疾病，不是因为她本身得过这些病，而是因为真主为她命定的生活让她经历了许多。祖贝黛妈妈曾帮助一些大家庭照顾孩子，从这些孩子三个月或五个月大的时候到他们满五岁。祖贝黛妈妈照顾过很多孩子，他们大多数都得过这些病。所以，她知道许多孩子的常见病，顺理成章地也就知道了许多大人会得的病。
祖贝黛妈妈这段生活的结束，要从她搬去与一位女士同住说起。这位女士在住宅区有一所小房子，是从她丈夫那里继承来的——婚后不到一年她丈夫就在朝觐途中死于烈日的炙烤。而她当时还没到再次结婚的时候①，便把其中的两个房间租了出去，租金足够支付她的日常开销。此外，她再做点儿妇女常干的活儿，包括缝制披肩、头巾之类的，一个披肩或头巾至少卖半里亚尔，这份收入也使她不至于生活拮据。
一天晚上，祖贝黛妈妈被腹痛惊醒，而且疼痛一阵比一阵严重。女房东急忙给她拿来姜和茴香粉，但她没有吃，坚持请房东送她去医院。女房东的邻居有辆汽车，毫不犹豫地在半夜把她送到了医院，房东也坚持陪她一同前往。
值班医生立刻给祖贝黛妈妈做了检查，之后又迅速联系了外科医生。外科医生回到医院，对祖贝黛妈妈说她需要立刻进行手术。阵阵剧痛袭来，肠子像是要被撕裂，她忍痛开口问道：“阑尾炎，是阑尾炎吧，医生？”医生笑着点了点头：“感谢主，我认识一些跟你情况一样的人，他们也都知道自己的症状是阑尾炎，也都迅速赶来医院，你当过护士吗？”祖贝黛妈妈痛到说不出话来。当她被推进手术室时，她看到了医生的脸，尽管非常痛苦，她还是对医生露出了微笑。
早上九点，祖贝黛妈妈从麻醉中醒来。她睁开眼睛环顾四周，看到病房里的其他病人和为她做手术的医生，医生来到每张病床前，查看病历，然后拿起病人的手，可能会叫病人把舌头伸出来查看，之后说一些宽慰病人的话，接着又去查看其他病人。
祖贝黛妈妈凝视着医生的脸说：“他是……他一定是……他叫……”但在麻药的作用下，困意再次袭来，她又沉沉地睡去了。
下午一点后，她突然惊醒。看到护士端着食物进来，她举起手，向其中一个护士要水喝，她从未像现在这么口渴过。护士对她笑了笑说：“现在还不能喝水。”接着护士拿了一块蘸了水的棉布来到祖贝黛妈妈面前，擦了擦她的嘴唇，帮她缓解口渴，然后说：“不要向其他人要水喝。”说完就离开了。祖贝黛妈妈只能听从指令，她明白过来，手术结束后一段时间内不能喝水，她只能忍着，直到医生表示可以喝水了为止。 太阳下山后，祖贝黛妈妈与隔壁床的病人交谈，听她说得病的过程，她说自己被病痛折磨了一年，最后不得不进行手术，医生告诉她手术很成功。她说道：“这位医生，他的手很吉利，据说自从他开始工作以来，已经做了一百多例手术，每台手术都成功了，他救治的所有人都好了起来。”
入夜后不久，病人们结束了闲聊。远处的病床传来呻吟，对面的病床响起沉重的呼吸声，寂静的病房吐露着落寞与哀愁。微弱黯淡的光线下，白色的病床、桌椅拉长的影子，仿佛跟着屋顶旋转的电扇和病床边飘忽的病历纸一起晃动。
然而，祖贝黛妈妈心头却翻涌起多年前的回忆，她的往昔旧事：从她婚礼上女人们的颤舌欢呼——那是她第一次，也是最后一次、唯一一次结婚，回想到她从麻醉中醒来、口渴之极的时候得到的少许滋润。然后，她回想起那撕心裂肺的疼痛，这是最重要的，她来做了手术，由一位有口皆碑的大夫主刀，大夫有一双吉利的手，做过的一百多例外科手术全都成功了。
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