米河水面挂灯笼
一
别人的椒苗像步兵师一样向自己的田地逼近的时候，阙大胖终于孤注一掷，要把水稻全部割掉。阙老董双手穿着木鞋沿着纤细而松软的田埂爬到现场，也许过于激愤或一时要表达的东西太多，他的喉咙竟出现临时性堵塞，张开嘴巴却半个字也吐不上来，便用木鞋拼命地拍打青草蓬勃的地面。阙大胖完全能理解木鞋传达过来的强烈信号，但没有停下手中的镰刀，用高高翘起的屁股对着父亲说，我哪里是割青苗？我是割掉狗尾草改种摇钱树，说得更明白一点就是种钱票——你整天躺在床上不知道天下大势，一亩灯笼椒十亩优质稻，我家种上五亩灯笼椒就等于阙鸿禧养了五个女儿！
受此鼓舞，九凤割得更加坚决，顷刻之间一大片禾苗倒在她的裙子旁边。阙大胖提醒九凤，你慢一点，别伤了自己。九凤装作没有听见，手中的镰刀比刚才更快了，那些无家可归的蝗虫暂时居住在她的脸上，她也满不在乎。水稻尚未吐出谷子，还在向上生长，镰刀在她的瘦腰上发出哗哗沙沙的响声，像割肉时发出的呼喊。
阙老董要爬过去剥夺阙大胖的镰刀，但田里泥泞得进不去，气急之下，双手使劲地抠着泥土，塞进嘴里，硬往肚子里吞，啃一口看一眼阙大胖。九凤的尖叫惊醒了阙大胖。阙大胖不理解阙老董的愚蠢，他说，你这是干什么？快停下，泥土毕竟不是酱油饭，吃多了会撑死你。阙老董以为这里是谈判桌，他已经准确无误地向阙大胖亮出了底牌：你停止割青苗我就停止吃泥巴。但阙大胖根本就没有讨价还价的意思，镰刀像骑兵团那样所向披靡，大把大把的青苗告别故土，禾胎包裹在禾叶里很快就变成了死胎，有些死胎爆裂开来，露出白色的嫩谷，经太阳一照，嫩谷就枯成壳片。阙老董瞪着阙大胖，往嘴里一把一把地塞泥土，像猪油一样肥沃的泥浆咕噜咕噜就滑进了肠胃里去。阙老董的肠胃毕竟比不上年轻的时候，不一会儿就饱满了，泥浆滞留在他的脖子里骑虎难下。父子像一头驴和一头牛狠狠地较着劲，九凤还小，做不了裁判，她慌了，去扯父亲的衣服。阙大胖一巴掌拍掉九凤的手，镰刀又深深嵌入禾苗的身体里。九凤懂得了害怕，走到祖父的面前说，你不能再吃泥土，我怕你死掉，假如你死了我就必须搬到你的破房间里去睡。阙老董的喉咙激烈地咯咯地动了几下，突然嘣出一句：“大的败俗，小的神经！”九凤知道祖父是在骂她和姐姐水莲，她也生气了，转身呼呼地挥着镰刀，勇猛得像战场上的女将军。
泥土下了肚就变成了坚硬的石头，把阙老董的眼珠子逼得快跳了出来。阙老董打喷嚏的频率急剧攀升，喘气成了一种巨大的负担，这时他不得不主动退出这种失去了筹码的对峙，认了输，把最后一把泥土从嘴里抠出来，往阙大胖身上一掷，又沿着田埂爬了回去，坐在粪盆上拉屎，痛得嗷嗷大叫，叫王桂花阻止阙大胖这种荒唐。出乎意料的是阙大胖获得了王桂花的支持，她说还要在屋顶上撒播椒种，把家里的地坪甚至宽阔的床都变成椒地。阙老董爬到属于自己的床上，嘴里一边咀嚼着剩余的泥巴，一边骂王桂花盲目地跟着阙大胖疯狂。王桂花正在为水莲准备嫁妆，水莲躲在屋里不敢出来见人。阙老董骂阙大胖、王桂花骂了一个下午，实在骂够了，便转而骂水莲伤风败俗。水莲嗡嗡地哭。王桂花觉得心烦，丢下手中的活，赶到田头，也操着镰刀，将青苗哗啦哗啦地割掉，扔到米河的边上，稻花的花粉撒落河面，像珍珠泛着银光。阙老董喉咙疼痛得又喊不出话，用木鞋狠狠地敲击着床沿，啪啪啪的声音不绝于耳，连水莲也觉得烦躁，但她依旧不敢出门。
割除了水稻的田地，像拔光了毛的鸡，冒着热气。阙大胖赶快从高州贩子那里要来了椒苗，连夜种上。熬了三天三夜的阙大胖和王桂花眼球红肿得像艳丽的灯笼，但一点也不觉得疲惫。九凤欢快地给父亲递送椒苗，她想，种完椒，就要欢天喜地送水莲出嫁。水莲比熟透了的蜜桃还急，不能再等了。
在米庄成片成片的椒苗开始拔节的时候，阙大胖的地里终于也种满了同他们一样的椒苗。第二天，他还早早起来，从容地给椒苗浇了第一次水。正是从这一天起，他获得了和别人一起憧憬未来的资格，在别人热烈谈论椒价的时候他也拥有了当然的发言权，在他发言的时候连阙鸿禧也得暂且忍气吞声让他把话说完。与此同时，阙大胖也终于能抽出时间来操心水莲的婚事。
虽然无力为水莲举办盛大的婚礼，但程序也得走完，再困难也要摆三两桌。然而令阙大胖感到扫兴的是，至今仍不知道是谁糟蹋了水莲。六个月前的一个夜里，水莲借着月光在地里收割被台风刮伏了的席草，被人从背后敲打了一下，本来就困倦的她乘机昏睡过去，后来便没要过钱买卫生巾。王桂花将水莲打得死去活来，却也得不到确定的答案——连水莲自己也不知道是谁干的，怎么能告诉别人？阙大胖曾经多次到现场像警犬那样去嗅被糟蹋了的席草，企图找到一丝蛛丝马迹，但闻到的全是自己的体臭。九凤和水莲都不是阙大胖的亲生女儿，九凤是捡来的，水莲是王桂花和她的前夫生的。九凤给阙大胖带来了无尽的欣慰，而水莲却带来了意想不到的麻烦，幸好总
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