《突破封锁》：
望着高高的围墙、井字形的院落，周正源惦记着外面的天地，而读书是他实现理想的通途。他还想争取出去读书，回道：“大大（爸爸），我是优等生，学校推荐我去南京。再说我虚岁才十八岁，无一技之长，暂时不能适应社会。”周运三不是不想儿子读书，而是心中有隐痛，他看不出现下读书能成气候，就是学富五车又能如何？周运三再次劝儿子说：“正源，夏春雨家有权有势吧？也不再指望‘学而优则仕’了，他有见识，看农村破落，留在家乡教书，教化百姓。陈家国早不想读书了，被学校开除过几次了。当然，他家困难，急于出来谋生，但这孩子有志向，将来会有出息的。”
不读书也能有出息？父亲的列举似乎是现实的，站得住脚的。周正源揉了揉眼睛，说：“大大，我实在是想读书，不忍心离校哪！”周运三也知道儿子除了读书，暂无其他爱好，继续开导说：“正源，不是大大不让你读书，你看这民国政府，你就是谋得差事，寻得了出路，就能光宗耀祖了？”
周李氏从东厢房里出来，跟周运三说：“他大大，有话好好说，别来生硬态度，读书的事过阵子再说吧。”“也行，正源，你再想想，我还要到夏家营见夏老爷去，有一批货等着我接收。”周运三说着跨出院外。
周正源出了院子，徐徐踱到湖边。湖面上视野开阔，春景怡人。湖水清清，近处可见鱼儿自由游动，河蚌快乐地画着曲线。岸边柳树抽芽，花木含苞，翠鸟鸣声悦耳，鸥鹭展翅蓝天。周正源自语道：“我应该有个选择，可我能干什么呢？”
“正源，能干什么，依我看听你大大的。”周正源转身一看，是周鸿三来了。周鸿三轻拍了一下周正源的肩膀，又抬眼将目光越过湖面，不屑地看着南方，沉沉地说：“我知道，你舍不得离开学堂，盼望着将来有个前程，可是这民国政府已失了民心，指望它没有发旺。”周正源皱着眉头，不解地问：“三叔，您同我大大的看法是一样的，这民国政府究竟怎么了？”周鸿三说道：“你应该记得陈家国带领天中学生去县政府请愿的事，这民国政府什么钱都能克扣，连老师的工资、学生的伙食费都能挪用，说什么用于‘围剿’红军。为这事陈家国险些被捕，只好躲到扬州中学读书。”周正源点点头，周鸿三又说，“有些话你大大不好跟你说，他在外做生意，草行露宿，吃尽了苦头。这还不算，可恨的是民国政府对经商办厂的人纳税、缴费太重，简直压得他们抬不起头来。县党部调查科的王国迟，借口跟你大大合伙经营，实际敲诈勒索。这民国政府里吃人不吐骨头的人多的是。”周正源很是惊异，周鸿三叹道，“唉！时下农村一片黑暗，地主盘剥农民，渔霸欺诈渔民，这算什么世道？”周正源似有所悟，道：“原来是这样，看来‘学而优则仕’在今天不适用了，我错怪大大了。”周鸿三拽着周正源的手往回走，劝道：“正源，你就不要自责了，往后帮你大大做一些事，最好能继承周家的祖业。”周正源默默地跟着三叔。
晚上，湖面上渔火点点，明月初升，周家渡渡口仍有忙碌的身影。周运三在码头上同人打着招呼，又跟周正源说：“你看，这些人为了养家糊口，不得不起早贪黑。大大知道你心中念着读书，想将来光宗耀祖，可现实是行不通的，要我说，这民国政府的官不当也罢。”周正源内疚地回道：“大大，都怪我太天真，从今往后我就跟着您学做生意吧。”周运三感到一丝宽慰，忆起一件往事来，说道：“人生多艰，你将来就是选择做生意，也要有心理准备。有一年的夏天，你爹（爷爷）从苏州经运河过长江，几船货物还算顺利地到达高邮湖。天有不测风云，高邮湖上忽然狂风大作，货船翻转倾覆，万幸的是，你爹、你大大水性好，抓住船板拼力游到岸上，但人命赔偿、货物损失彻底打垮了我周家。第二年你二叔得了重病，无钱医治，痛苦离去。你爹从此不振，没多久便含恨离世。但你爹临终前还嘱咐我说行船跑马三分命，须得万分小心，又嘱咐我一定要把周家的生意坚持下去，总有一天周家会兴旺起来的。”
月光如银。周正源听了一段周家的苦难史，挺起胸膛说：“大大，从明日起，您就安排我做事吧。”周运三眺望着烟波浩渺的湖面，郑重地说：“正源，你有悟性，我要你自己学会做生意，将来能独立行事。”随即安排道，“这样，杨柳镇上你三叔帮我开的百货店由你来经营。另外，你的书法不错，可以写一些对联出售，讲究高雅的人家需要裱一些对联和字画，事情就能做起来。”周正源立刻提起精神来，说：“大大，我会做好的，就是三叔闲下来了。”看儿子能替别人着想，周运三感到很欣慰，说道：“这你就不要多想了，时下我的生意正愁人手不够，而且我时常要出远门，没有得力的自己人是不行的。”周正源似乎有了信心，畅快地说：“大大，对联和字画应该有卖场。我们杨柳镇是人文之乡，东有戴兰芬状元，北有女科学家王贞仪，西有夏家营，夏老爷乃当今书法名家，南有全国著名书画家宣鼎后裔传人，文风一直昌盛。”周运三喜上眉梢说：“你能这样想，大大就高兴了。准备天把就去开张吧！”见儿子放弃学业，转变思想，周运三才觉得踏实，又提示说，“你暂不要随我外出，一来可以调理下心情，二来从小本生意入手，磨炼一下，将来好出去闯世界。”周正源会意地点点头，回道：“从今而后，都听大大的。”周运三爽朗地笑起来说：“你这家伙，我还是喜欢你固执的劲头，记住，今后但凡遇事要有自己的主张。”父子俩说得开心起来。临了，周运三想起来一件事，说：“正源，近日从西乡路过，遇到你的老师董松茂先生，我请他给你起了字号，叫‘星汉’。你要独立人世了，正好可用。”
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