S.J.莫登，在老牌名校谢菲尔德大学取得博士学位。他是一位名副其实的火箭专家，拥有地质学学位和行星地质学学位；他也是英国备受瞩目的科幻小说家，因“臭氧系列”闻名并获得菲利普·K.迪克奖，《另一场战争》入围“世界幻想奖”，《失落的艺术》入围“催化剂”奖；他还是英国科幻协会《焦点杂志》的编辑、亚瑟·查理斯·克拉克奖的评委。

“弗兰克，我就跟你说实话吧。安排一艘大型宇宙飞船需要花费大量的金钱和时间，况且它能够把人送过去，但能保证把他们都安全送回家吗？当然了，这不是我们现在讨论的重点。就这项提议而言，你和公司都能够从中得利，一方面，公司可以迅速地建造基地，而且还很省钱；而你将有机会用你剩下的人生做一些有价值的事，也不至于在这里腐烂至死。这是一件能让全人类都受益的事情。一物换一物，公平交易。”

“太空是一个危险的地方，意外总是会发生的。我听人说过，太空能够用很多种不同的方式把你杀死。我们并不清楚你在火星上的预期寿命会是多久，我们也没有相关数据，它可能会因为各种环境因素的影响而衰减，到时你在培训中也会学到相关知识。只要遵循那些简单明了的规则，你就可以最大程度地降低风险，增加生存的概率。一般犯人的平均预期寿命是五十八岁，而你现在已经五十一岁了，你自己可以算算。”

弗兰克将舌尖抵在牙齿之间，然后轻轻咬了一下。他能感觉到疼痛，这也是他最近唯一能够感觉到的东西。他想象着，如果他这次有所作为，他的儿子就会在抬头仰望夜空时自豪地说：“我的父亲就在那里。”