斯宾诺莎被认为是哲学界的道德圣贤，是彻底的自然神论和伦理决定论的大师。同时，作为罗素所说的“生来的犹太人”，他可能是历史上*独特的犹太宗教思想家。他的特殊经历和严密推论的哲学式神学理论，在犹太教历史和以色列民族史上留下了别样的痕迹。
斯宾诺莎出生在从西班牙被迫迁居到荷兰的一个富裕的犹太人家庭。他的父兄都从事当时荷兰十分重要的进出口贸易，收入颇丰。但天才的斯宾诺莎却对商业活动没有任何兴趣与热情。不过，他因为身上神童气质，从小便得到了家庭和犹太社区的喜爱与重视，被当作未来的犹太宗教和希伯来文化的希望之星。他从7 岁起就得到了很好的系统教育，正是精通拉丁文、荷兰语和希伯来语的良好语言基础，以及越来越强大的智慧头脑，使他对从小熟读的《希伯来*》与《塔木德》等犹太权威经典产生了许多非凡的想法。加之他所处时代的创造性学术风尚的滋养，英国的牛顿和培根，特别是从法国避难到荷兰居住达20 年之久的笛卡儿，他们那闪耀着人类理性光芒的鲜活思想，更是让年轻的斯宾宾诺莎受益匪浅。他敏锐地看到了传统的犹太宗教与欧洲当下的社会现实和时代风尚之间的巨大差距，思考着流浪的犹太民族与欧洲裂变的民族文化之间的尖锐冲突，并以纯粹的理想主义情怀和宏伟高远的学术气魄，企图寻求有关宗教信仰、社会政治、民族发展与自然世界的各种纷繁复杂矛盾间的*高统一力量和终极解决方案。在他崭新的思想体系的形成过程中，许多新鲜思想与观念像喷泉一样从他年轻的头脑中迸发。但没想到的是，他所追求的为犹太民族和全人类开辟一条新道路的努力，刚一开始便遭受到了致命的打击：1656 年，在他24 岁时，犹太教公会决定对他的异端思想进行公开审判。
犹太教公会指控斯宾诺莎亵渎上帝和教会，居然宣扬上帝是有形物质，《*》中的神谕和神迹是《*》作者的编造，天使只是希望的幻影，灵魂将随身体死亡等绝对不可原谅的异端邪说。但犹太教公会仍为他改邪归正提供一个*后的机会——若公开承诺永远放弃这些观点，教会甚至可以每年为他提供一笔可观的年金继续资助他的新研究；但若坚持这些罪恶观念，将立即把他驱逐出教。
当然，众所周知的是，誓死坚持原则的斯宾诺莎拒绝了这个机会。于是，1656 年7 月27 日，阿姆斯特丹的犹太教公会按照以色列古老传统的规定，在庄严肃穆的犹太教会堂为斯宾诺莎举行了除教仪式。据说整个除教仪式十分阴森可怕，在宣读开除教籍决定时，一支大号不时发出哀伤而悠长的声音，仪式开始时点燃的所有蜡烛一支接一支逐渐熄灭——以象征被除教者精神生命的泯灭，*后，全体与会者都置身于一片黑暗之中。
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