晚清民初知识分子在大变局中探寻中国道路，开拓知识分子的新道路，是“三千年未有之大变局”的一个重要部分。本书梳理和讨论了康有为“大同立教”的思路以及推动定孔教为国教的政治行动，尝试从康有为的思想和实践一孔窥豹，思考中国思想及其承载者和创造者的历史性大变局。
本书对康有为的“大同立教”思想做了系统梳理，提供了康有为大同思想发展的新图景。青年康有为经历了从“全球公理之学”到“以大同立教”的发展变化。以1899年康门师徒辩论为界，康有为思想经历了重要调整。由此本书对康有为生前不印行《大同书》全书的问题提出了新的解释。
从康有为“大同立教”研究出发，本书对晚明以降大同思想的发展线索做了新的梳理，拓展和深化了对大同思想近代脉络的理解，并由此展开对“夷夏之辨”的近代转型、政/教的阶层分流以及“分流中的再合流”等思想文化巨变的探研，打开进一步的思想史研究空间