嘉北街道东临古运河与塘汇街道相望；南与南湖区新嘉街道、新兴街道、城南街道相邻；西接新城街道；北连王江泾镇。境内有苏州塘、杭州塘、穆河溪、新塍塘、北郊河等河道，以及320国道、东升路、昌盛路、中环路、城北路等公路，水陆交通发达。随着全面改革开放的步伐，境内土地被征用开发，工业、商贸业迅速崛起，诸多经济、金融、文化、新闻等机构入驻，大型楼宇鳞次栉比，成为嘉兴经济技术开发区（国际商务区）核心区域。
嘉兴地方素有嘉北、嘉南之称，而无嘉东、嘉西之说。嘉南至凤桥与王店濮院一带，而嘉北范围则远至今之江苏平望、震泽一带。当然，这是历史上“嘉北”的地域概念。我们这里所说的“嘉北”则是1956～嘉北乡的境域，为嘉兴城西北之十余里方圆。
嘉北境域，秦时属由拳县，东汉三国以后属禾兴县、嘉兴县。自唐代在县政权以下设置乡村基层组织始，嘉北大部分归属于嘉兴县（秀水县）之永乐乡。永乐乡的南境达陡门一带，当年苏轼三过本觉寺，作了《本觉寺文长老方丈三首》诗，其第二首和第三首的诗题，分别是《夜至永乐长老院，文时卧病退院》和《过永乐文长老已卒》。题中的“永乐”即指永乐乡。永乐乡的称谓直至民国二十三年（1934）才消失，其域为双北、双中、双南、双桥四乡所取代。境域西北极小一部分归属复礼乡。复礼（又称伏礼、复里）乡，终于民国三十八年（1949）。民国二十一年（1932）的嘉北境域为嘉兴县双中乡、双南乡。双中乡驻地顾家浜，下辖顾家浜、殷家浜、范家屯、金鱼桥、沈家桥等保；双南乡驻地小殷家桥，下辖殷家桥、范家浜、北义庄、陶家桥（原属嘉秀镇即城区）等保。民国三十六年（1947）至1949年这段时间，嘉北境域是双桥乡的一部分，归属于塘汇区，乡公所驻地在顾家浜。
中华人民共和国成立初期（1949年11月至1950年5月），嘉北境内分别成立马河乡、双南乡，隶属嘉兴县塘汇区。马河乡辖殷秀村（原属学绣乡）、三塔村、百花村、陶家桥村、收藏村、复兴村；双南乡辖芳宇村、明盈村、永德村、万雁村，两乡共分设21个代表区。至于这些村名是1949年后新定还是旧有，恕无考证。
1956年，马河、双南两乡和双桥乡的五个代表区，合并组建嘉北乡。以“嘉北”命名乡级行政区划自此而始。那么，何以“嘉北”命名呢？是谁首先提出？皆无法知道。但是，早在此前的1951年，双南、马河、新南三乡的供销社合并时称为“嘉北供销社”，翌年归属塘汇供销社时称为“嘉北总站”，皆出现了“嘉北”字样。由此，命名“嘉北”的原因揣测有两个：一是地望的因素，在嘉兴城之北；二是有供销社等名称作为参照。故“嘉北供销社…‘嘉北总站”等称谓应该是“嘉北乡”命名的前奏。
1958年10月，在成立人民公社期间，嘉北并归双桥公社，原嘉北乡境域分设第一、第二两个耕作（管理）区。1961年4月从双桥公社析出，成立嘉北公社。
自嘉北乡（公社）组建以来，在长达近半个世纪的时间内，下辖三塔、和殷、殷秀、百花、吴家桥、陶家桥、亭子桥、顾家浜、义庄、南陶浜、收藏、宇四浜、金鱼桥、沈家桥、新兴（木桥港）、水产（渔民）16个生产大队（村）的状况基本不变。1983年，还包括被撤销的嘉兴县农牧场，当时改名“东风大队”（有关农牧场，详见本书《嘉兴县农牧场》一文）。其中规模最大的是陶家桥大队（村），有398户；最小的是义庄大队（村），仅195户。P3－4
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