新古典主义
新古典主义是18 世纪晚期到19 世纪30 年代左右主导西方装饰艺术和视觉艺术的思潮和运动，它的目标是反对充斥着轻浮享乐之风的洛可可艺术，复兴古希腊和古罗马的艺术精神。这场运动最初的发展势能不是来自于艺术家，而是由法国启蒙运动的代表人物伏尔泰和狄德罗所推动。他们倡导一种自然的、理性的、具有道德情操的艺术。
新古典主义的诞生在很大程度上要归功于德国考古学家约翰·约阿希姆·温克尔曼的著作。他在文章中颂扬古希腊、古罗马艺术的崇高伟大，同时推崇文艺复兴的人文主义运动，号召艺术家们运用智慧表现艺术。新古典主义运动宣扬回归古希腊、古罗马时代的纯净、典雅。这些崇尚古典的画家们都有这样一个信念：艺术是用来表达美与崇高的。当时的画家们认为美有既定标准，有规律可循。按照这种观点，新古典主义艺术家以追求完美为己任，研究古典主义经典之作，遵循艺术规律，大自然并不是他们的主要研究对象。新古典主义画家曾经为法国大革命效力，后来随着形势的改变，转而为拿破仑的帝国做政治宣传。大卫就是这样一位新古典主义画家。
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学院派艺术
整个19 世纪，典雅庄重的新古典主义与动感绚丽的浪漫主义风靡各大艺术学院，学生们对这两个艺术流派的学习，促成了法国的学院派艺术风格的形成。在当时，杰出的画家会被授予“院士”的荣誉头衔，这对一个艺术家来说是对其专业成就的最高认可。巴黎最著名的艺术比赛是“罗马大奖赛”，获奖者有机会去罗马学习三至五年，这对于崇尚古典主义的学员是难得的荣誉和机遇。另一个重要的艺术活动是“巴黎沙龙展”，此展为年度展或者双年展，只有符合学院派风格的雕塑和绘画才能通过沙龙机构的审核入选。
1816 年，法国巴黎国立高等美术学院成立，它的前身是法国皇家绘画和雕塑学院。不久之后，这所美术学院就成了欧洲声望最高的艺术学院，其他美术学院或协会都效仿这所学校的建制。英国的皇家艺术学院就是依照巴黎国立高等美术学院为模本而创立。在长达两个世纪的时期，欧洲的艺术标准都由美术学院所掌控。因此，这些学院派艺术家们画出的作品，被称作学院派艺术。
说起学院派艺术的起源，不得不提起文艺复兴时期的雕塑家乔治·瓦萨里，他于1562 年在佛罗伦萨创建了第一所艺术学院，被当时的人称为艺术绘画学院，学生在学院里主要学习绘画技巧，还有解剖学和几何学。十年后，另一所艺术学院圣路加学院在罗马创立，较之佛罗伦萨的艺术绘画学院，圣路加学院注重学习艺术理论。1648 年，夏尔·勒布伦等宫廷画家联合创立了法国皇家绘画和雕塑学院，该院还发展出了法兰西艺术院。皇家绘画和雕塑学院的成立，区分了艺术创作者与美术工匠，这深深影响了学院派艺术的题材和风格。
路易十四于1661 年对皇家绘画和雕塑学院进行改革，以便控制法国艺术界。此时，人们对艺术典范的确立产生了争议。支持普桑的人被称为普桑派，以“线性造型”为创作理念；支持鲁本斯的人被称为鲁本斯派，以“色彩表现”为创作理念。到了19 世纪，争论再次出现，这次的焦点变成了安格尔的新古典主义和德拉克洛瓦的浪漫主义。争论的核心在于画家是以描绘出精细的造型为原则，还是描绘出自身所感受的自然色彩为原则。学院派画家威廉-阿道夫·布格罗则提出：“成为一个好画家的方法便是将线条和颜色等同视之。”
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第二章 寻梦之旅
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