无为而治——领导管理的智慧
道可道，非常道；名可名，非常名
道可道1，非常2道；名可名3，非常名。无，名4天地之始；有，名万物之母。故常无，欲以观其妙5；常有，欲以观其徼6。此两者，同出而异名，同谓之玄7。玄之又玄，众妙之门。
——第一章
1道可道：第一个“道”字是名词，宇宙的本源，即创生天地万物的总原理；第二个“道”字是动词，意为“说出来”。2常：恒久、不变。3名可名：第一个“名”字是名词，事物的称号；第二个“名”字是动词，称说、命名。4名：动词，定名称。5妙：精微莫测。6徼：边界，引申有“广大无际”的意思。7玄：幽远奥妙。语译：“道”，如果可以用言语来解说的话，就不是永恒不变的“道”；“名”，如果可以用名称来界定的话，就不是永恒不变的“名”。“无”，称作天地形成的本始；“有”，称作万物创生的根源。所以常处于“无”，想要观照道体的奥妙莫测；常处于“有”，想要观照道用的广大无际。“无”和“有”，虽然名称不同，却都来自于道，都是幽远奥妙。幽远奥妙到了极点，就是所有的道理和一切变化的根本了。
黄帝在位十九年，教令通行天下。有一次他听说老子住在崆峒上，便前去拜访他并问道：“我听说您已经达到道的境界，是否能请教您：道的精华是什么？如果我想运用天地的精气来助长五谷的成长好养育百姓，也想利用调和阴阳来掌控万物的话，应该怎么做呢？”老子回答道：“你所要问的，是万物的本质，可是你想要做的，却是摧残万物。像你这样狭劣的想法，又怎能了解道的境界呢？”（《庄子·外篇·在宥》）由此可见，老子认为“道”就是天地万物的本质，也是宇宙创生的根源。
然而，虽然姑且称之为“道”，但老子却认为“道”的玄妙是无法用任何语言文字来形容，正如佛家认为佛的境界是无法用言语来比拟故有“佛曰不可说”一样，老子也认为语言文字有局限、穷尽的时候。
因此，战国时期庄周也曾经质疑：“当你我辩论时，若你胜了我，那么你的见解果然就对了，而我的见解肯定就错了吗？如我胜了你，那么我的见解就一定对，而你的见解就一定错了吗？到底我们两个是有一人对，有一人错，还是两个人都对或者都错了？也许我们两个人不够聪明，那么该请谁来做公正的评判？假使请见解和你相同的人来评判，那么他既然和你有相同见解，又怎么能评判？倘若请见解和我相同的人来评判，那么他既然和我有相同见解，又怎么能评判？如果请见解和我们都不一样的人来评判，那么他既然和我们的见解都不相同，又怎么能评判？若是请见解和我们都相同的人来评判，那么他既然和我们的见解相同，又怎么能评判？这样，不论你我或其他人都不知道谁是谁非，又如何评判？”（《庄子·内篇·齐物论》）既然世间没有绝对的是非标准，那么又如何断定是非？与其强作解人，还不如放下执着，以免局限一隅。
春秋时期，某日齐桓公正在读书时，一旁制造车轮的工匠轮扁突然放下锥凿向桓公问道：“请问您读的是什么书呢？”桓公回答说：“我读的是圣人所写的书。”轮扁又问：“写书的圣人还活着吗？”桓公回答：“已经死了。”轮扁便说：“那么这书里所写的只不过是圣人的糟粕罢了！”桓公脸色一变，生气地骂着：“我正在读书，而你这个工匠怎么能对我如此讥讽呢？你如果能说出个道理来就算了，否则我就要判你死罪。”轮扁说：“好，我有道理要说。姑且就拿我制作车轮的事情来说明：当我砍削车轮时，椎眼小，就会太紧，轮辐就滞涩而无法嵌入；椎眼大，就会太松，轮辐就松松滑滑而不牢固。我的技术可以做到嵌辐时既不松滑也不滞涩，手里做的和心里想的是一致的，并且可以做到最好。但我却不能把这套技能教给我的儿子，我的儿子也无法继承我的手艺，所以如今我已经七十岁了，却还一直在制作车轮。现在也是同样的情形，圣人和他所无法传承的经验，都已经消灭，不在人间了，那么圣人所写的书，不正是圣人所留下来的糟粕吗？”（《庄子·外篇·天道》、《淮南子》卷十二《道应》）
由此可见，有些事很难用语言文字来传达，有的可意会不可言传，有的甚至连意会也做不到，因此老子才会说：“道可道，非常道；名可名，非常名。”
殷中宗曾经问：“天是自然运转的吗？地是自然静止的吗？日月竞逐是为了什么？谁是天地的主宰？我猜想，是某个机关因为不得已而做的吧？也或许真的是自然不得不运转的吧？布云是为了下雨吗？还是下雨是为了布云？是谁降雨施云呢？究竟是谁在鼓动的呢？风起自北方，有的吹西、有的吹东、有的旋转而上？这又是谁鼓动的呢？”中宗的宰相祒，也是位神巫，他回答道：“让我来告诉您。天有上下四方，称为六极，又称六合，另有金木水火土五行，也称为五常或五性，自古帝王顺应这个自然法则，那么天下就会太平；若是违背自然法则，那么天下就会大乱。倘若九州的人事，治理成功，道德具备，监察照临下界，天下都拥戴，这就叫作上皇，也就是自然的帝王呀！”（《庄子·外篇·天运》）
殷中宗曾经困惑天地万物究竟是如何运行，于是猜测宇宙间必然有一股主宰的力量，所以宰相祒便告诉他，那股主宰的力量就是“自然”，也就是“道”。因此，帝王治理天下时就应该遵循自然法则，才能得到天下人的拥戴。从前，宋国有个人将花了三年时间用象牙刻成的楮木叶献给国君，他刻得十分精美，连枝茎和叶上的纤细绒毛都刻出来了，就算把它混杂到真正的楮叶中也无法辨别。列子知道后便说：“假使让天地三年才能生出一片叶子，那么万物中长有叶子的植物就很少了。天地在化育万物时，嘘一口气就生出它们，吹一口气它们就衰落了，哪里会这样辛勤、劳苦呢？”（《韩非子》卷七《喻老》、《列子·说符》）
大自然化育万物，浑然天成，丝毫不见刻凿之工，十分玄妙；而人类，尽管自诩为万物之灵，可以巧夺天工，刻出与真实楮叶一模一样的叶子来，然而所耗费的力气却是数倍于自然，可见违背自然法则的结果，只是徒劳憔悴罢了。
圣人处无为之事，行不言之教
天下皆知美之为美，斯恶1已。皆知善之为善，斯不善已。故有无相生、难易相成、长短相形2、高下相倾、音声3相和、前后相随。是以圣人处无为4之事，行不言5之教。万物作焉而不辞6、生而不有、为而不恃、功成而不居。夫唯弗居，是以不去7。
——第二章
1恶：即丑，相对美而言。2相形：相较。3声：回声。4无为：顺任自然而为。5言：指声教法令。6辞：言语。7不去：不泯灭，不朽。语译：当天下人都知道美之所以为美时，丑的观念也因而产生，一旦美丑相较后，那就不美了。当天下人都知道好之所以为好时，不好的观念也因而产生，一旦好坏相争时，那就不好了。所以有无相辅相成、难易互相转化、长短相较互现、高下彼此倾倚、声音与回声互相配合、前后相互成序，这些相对的观念，常使世间纷扰不安。所以圣人以“无为”的态度来处事，实行“不言”的教化。顺任万物自然生长而不加干预、生养万物而不占为己有、化育万物而不自恃其能、成就万物而不自居其功。正因不自居其功，所以其功绩反而永垂不朽。
尧帝时期，贤人齧缺向老师王倪请教：“您知道万物所以相同的道理吗？”王倪回答：“我怎么知道呢？”齧缺又问：“您知道自己不清楚吗？”王倪又答：“我怎么知道呢？”齧缺再问：“那万物都是无知的吗？”王倪再答：“我怎么知道我所讲的‘知道’不是不知道呢？又怎么知道我所讲的‘不知道’是真的不是知道呢？我且问你：人睡在潮湿的地方就会不舒服，但泥鳅也会这样吗？人住在树上就会担心害怕，但猿猴也会这样吗？那么究竟谁才会知道最好的住处呢？人爱吃牛、羊、猪肉，麋鹿爱吃草，蜈蚣爱吃蛇脑，猫头鹰和乌鸦爱吃死老鼠，那么究竟谁才会知道真正的美味呢？所以，依我看来，仁义的标准、是非的判断，杂然错乱，又怎么能够分辩呢？”齧缺接着问：“您不知道利害，难道圣人也不知道利害吗？”王倪接着回答：“圣人是极神妙。大草原燃起烈火也不能使他热，江河结了坚冰也不能使他冷，疾雷振动高山和巨风掀翻大海也不能使他震惊，这样的圣人，连生和死的变化也影响不了他，又何况利害这种枝微末节的小事呢？”齧缺听了，豁然开朗，高兴得跳了起来，从此抛开各种预设标准和烦恼困惑。（《庄子·内篇·齐物论》）
无为而治——领导管理的智慧舜曾经问尧：“天子的用心是如何呢？”尧回答：“不欺侮顽愚的人民，不抛弃贫穷的百姓，悲伤安慰死者，劝勉幼儿，哀怜孤寡妇人。就是我的用心。”舜说：“好固然好，却不足以称作伟大。”尧问：“那么应该如何呢？”舜回答：“天子的用心应该与上天合德，虽然事迹显著而内心宁静，像日月照耀，四时无休，像昼夜循环不已，像布云下雨一般地自然。”尧笑着说：“您的用心，与天德相合；而我的用心，是与人事相合啊！”（《庄子·外篇·天道》）可见，古代圣王治理天下，都是顺应万物自然发展，所以他们的功绩才能永垂不朽。
春秋时期，晋献公晚年宠爱妃子丽姬，改立丽姬之子奚齐为太子，并杀了太子申生，而献公另外两个儿子重耳和夷吾则流亡国外。献公死后，不久夷吾回国夺得君位，却也想除掉重耳，重耳只好继续流亡。
有一次因为饿了好几天，重耳的随行大臣介之推便割下自己腿上的肉，用火烤熟给重耳吃，重耳知道后非常感动。
十九年后，重耳回到晋国，做了晋文公，而随他流亡的臣子也得到赏赐，但介之推却没有得到封赏。介之推说：“上天还不想断绝晋国的国祚，所以安排国君来掌管，可是那些人却认为是自己的功劳，不是太欺骗人了吗？偷取别人的钱财，还会被人叫作盗贼，更何况是贪取天上的功劳作为自己的功劳呢？在下位的人把贪天之功为己功的过错视为正当的，而在上位的人还对他们加以赏赐，这样上下相互欺骗，我实在很难再跟他们相处了啊！”介之推的母亲说：“你为什么不去求赏赐？如果不去追求，又能怨谁？”介之推回答说：“既然我认为这是不对的，如果再去追求，那不是错得更离谱了吗？况且都说了怨恨的话，就不应该再接受赏赐。”介之推的母亲问：“让国君知道这件事好吗？”介之推回答：“我就要退隐了，还需要表白吗？如果我告诉了国君，就表示也想得到显达呀！”介之推的母亲说：“那么我和你一起隐居吧！”于是介之推背着母亲躲进了绵山。
等到晋文公派人来找介之推时，已经找不到了，于是有人建议放火烧山逼出介之推母子，不料最后只发现介之推母子俩抱着死在一棵烧焦的大柳树下。晋文公觉得非常遗憾地把绵山上的田作为介之推的封田，并说：“用这来记下我的过失，并且表扬好人。”于是介之推功成不居、晋文公勇于认错的君臣形象便永驻民心。
战国时期，楚国令尹子发率兵打败了蔡国，楚宣王高兴地到郊外迎接，并赏赐他土地及爵位，但子发却推辞不肯接受地说：“治理国家、制定政令，使诸侯归顺，这是君王的德行。发号施令，军队还未交战，敌军就溃散，这是将军的威力。士兵在战场上打败敌人，这是平民的力量。如果我因为百姓的功劳而取得爵位、俸禄，便不是仁义的做法。”所以老子说：“大功告成却不占有功劳。正因为不占有，所以功劳便不会离开他。”
目录《老子》作品背景介绍001
无为而治——领导管理的智慧
道可道，非常道；名可名，非常名
圣人处无为之事，行不言之教
圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨
道冲，而用之或不盈
天地不仁，以万物为刍狗
玄牝之门，是谓天地根
无状之状，无物之象，是谓惚恍
太上，不知有之
六亲不和有孝慈，国家昏乱有忠臣
淡兮其若海，飂兮若无止
惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚乎，其中有物
天下神器，不可为也，不可执也
以道佐人主者，不以兵强天下
天地相合，以降甘露，民莫之令而自均
执大象，天下往
为学日益，为道日损
圣人在天下，歙歙焉；为天下，浑其心
行于大道，惟施是畏
我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，
我无欲而民自朴
治大国，若烹小鲜
欲不欲，不贵难得之货；学不学，复众人之所过
以智治国，国之贼；不以智治国，国之福
天网恢恢，疏而不失
民不畏死，奈何以死惧之
无以生为，贤于贵生
守柔日强——圆融处事的智慧
多言数穷，不如守中
上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道
持而盈之，不如其已
曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑
飘风不终朝，骤雨不终日
企者不立，跨者不行
知其雄，守其雌，为天下溪
不自为大，故能成其大
鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人
不欲琭琭如玉，珞珞如石
明道若昧，进道若退
大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形
天下之至柔，驰骋天下之至坚
大直若屈，大巧若拙，大辩若讷
生而不有，为而不恃，长而不宰
见小曰明，守柔曰强
大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国
弱之胜强，柔之胜刚
强大处下，柔弱处上
无欲无私——知足快乐的智慧
天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生
圣人后其身而身先，外其身而身存
金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎
载营魄抱一，能无离乎
有之以为利，无之以为用
夫唯不盈，故能蔽而新成
知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久
见素抱朴，少私寡欲
绝学无忧，唯之与阿，相去几何
圣人去甚、去奢、去泰
道常无为而无不为
祸莫大于不知足，咎莫大于欲得
天之道，损有余而补不足
有什伯之器而不用，民重死而不远徙
顺应自然——避险养生的智慧
五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽
圣人为腹不为目
人法地，地法天，天法道，道法自然
物壮则老，是谓不道
物或损之而益，或益之而损
强梁者不得其死
甚爱必大费，多藏必厚亡
出生入死，生之徒十有三，死之徒十有三
善摄生者，陆行不遇兕虎，入军不被甲兵
含德之厚，比于赤子
祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝
无狎其所居，无厌其所生
勇于敢则杀，勇于不敢则活
代大匠斲者，希有不伤其手矣
自知者明——立身待人的智慧
贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下
敦兮其若朴，旷兮其若谷，浑兮其若浊
夫物芸芸，各复归其根
道者，同于道；德者，同于德；失者，同于失
重为轻根，静为躁君
善人者，不善人之师；不善人者，善人之资
兵者不祥之器，非君子之器
知人者智，自知者明
上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德
大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华
贵以贱为本，高以下为基
反者道之动；弱者道之用
不行而知，不见而名，不为而成
善建者不拔，善抱者不脱
祸兮福之所倚，福兮祸之所伏
天下难事，必作于易；天下大事，必作于细
千里之行，始于足下
慈故能勇，俭故能广，不敢为天下先，故能成其器长
善为士者不武，善战者不怒，善胜敌者不与，善用人者为
之下
知，不知，上；不知，知，病
天道无亲，常与善人
美言市尊——诚恳说话的智慧
知者不言，言者不知
治人事天，莫若啬
美言可以市尊，美行可以加人
轻诺必寡信，多易必多难
欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之
夫唯无知，是以不我知。知我者希，则我者贵
信言不美，美言不信
