李晨，南开大学历史系硕士，大学讲师，主要从事中国古代军事史研究和教学工作，同时从事历史人物传记和重大历史题材作品创作，擅长以共情的方式赋予历史人物以生命力，让一个个历史人物从枯燥的文字中走出，变得鲜活饱满，栩栩如生。已出版《中国古代北方国防研究》《彭德怀传》《南线决战：淮海战役》《新时代中国青年的榜样》等多部作品。《戚继光传》（与他人合著）《李靖传》《郭子仪传》拟出版。

在生活陷入困境之后，魏徵是怎么做的呢？史书记载魏徵“落拓有大志，不事生业”，也就是说魏徵胸怀大志，不屑从事俗事，不愿沦为寻常百姓。这应该是史书中比较委婉的说法，当时的魏徵家道中落，并没有资本做什么营生，而他生在一个文化氛围很重的家庭，自然也不会什么可以谋生的手艺。可是生活总还要继续，于是魏徵作出了决定——当道士。纵观中国历史上的政治人物，曾经当过和尚或者道士的并不多见，*著名的自然是当过和尚的朱元璋，除了朱元璋之外，应该就数魏徵了。魏徵为什么要去当道士呢？结合当时的历史条件，我们可以分析出主要原因有两个：个人原因和社会原因。
首先说一下个人原因，其实这很简单，就是为了活下去。
在隋朝，和尚和道士都是受到优待的，他们不用纳税，也不用服劳役，所以生活负担要比平民百姓轻得多。此外很多道观和寺庙都有自己的土地和产业，这可以带来不菲的收入，更别说道观和寺庙还会收到信众奉献的大量香火钱。当时比较大的道观和寺庙，收入是非常丰厚的，在很多地方甚至成了当地*大的土地所有者，在乱世中仍有财力盖起恢宏的殿宇，塑造金碧辉煌的雕像。如果能够进入这样的道观和寺庙，那生活是绝对不会差的。
南北朝时期，佛教远比道教兴盛得多，“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”就是生动的写照。至于魏徵为什么不去当和尚，这和北周武帝灭佛运动有关。在南北朝时期，寺庙的土地不用交税，僧侣也不用服劳役和兵役。随着佛教势力的日益扩大，其占有的土地和人口越来越多，这就给国家的财政收入和劳役、兵役的征发带来了巨大的影响。因此，574年，北周武帝宇文邕下令灭佛，佛像全都被毁，寺庙被收为国有，寺僧均被勒令还俗。灭亡北齐之后，宇文邕又在北齐境内大规模灭佛。因此在魏徵年轻的时候，遭受到沉重打击的佛教尚未恢复，寺庙较少，想出家为僧并没有那么容易，所以只有当道士这一个选项。
接下来是社会原因，魏徵之所以要当道士，是因为当时的天下已经逐渐失控了，乱世之象已经初现。根据《新唐书·魏徵传》记载，“隋乱，（魏徵）诡为道士。”也就是说，看到天下将乱，所以魏徵决定当道士。
其实在魏徵二十五岁之前，是不存在“天下将乱”这个问题的。虽然杨坚篡夺了北周的政权，并通过血腥的杀戮坐稳了江山，但是作为一个皇帝，他却是难得一见的有为之君。杨坚继位之后，在政治、经济等制度方面进行了一系列的改革，并多次减税，减轻人民负担，促进国家农业生产和经济发展。在杨坚的治理之下，隋朝疆域辽阔，国泰民安，史称“开皇之治”。
公元604年，杨坚去世，享年六十四岁，庙号高祖，谥号文皇帝，他的儿子杨广继位。杨广继位后，选择“大业”作为自己的年号。“大业”，顾名思义就是宏大的功业，杨广选择这个年号，就是想向天下表明自己要建立一番超越古人的伟业，成为千古一帝。于是，杨广开始了自己“建功立业”的征程。
大业元年（605年），刚刚继位不到一年的杨广就下令营建东都洛阳，历时十个月，每月使用民夫二百万人，在这个过程中死者十之四五，耗费了大量的人力和物力，民怨四起。
同年，杨广下令开凿大运河，大运河以洛阳为中心，北起涿郡、南至余杭，历经六年时间才修建完成。在这个过程中，前后征调民夫数百万人，因为工期紧迫，条件恶劣，死亡的民夫不计其数。
大业元年（605年）八月，杨广率二十余万人巡游江都，共动用船只五千二百多艘，前后绵延两百里，使用纤夫八万余人，所经州、县供献饮食，耗费无数，此后杨广又先后四次巡游江都。
大业三年（607年）七月，杨广第一次北巡途中，“兴众百万，北筑长城，西距榆林，东至紫河，二旬而罢。”次年，杨广第二次北巡途中又征男丁二十万，修筑自榆谷而东，西接朔方的长城，并将朔方以东的城、堑改造为长城，向燕、代一带延伸。
大业五年（609年），杨广率军远征吐谷浑，虽然战事顺利，但是进军途中遭遇严寒，数万大军被冻死大半，损失惨重。
大业八年（612年），杨广下令远征高句丽。他下诏集结天下的军队，无论南北远近，都要会合于涿郡，各路隋军加起来已经超过了一百一十三万，而为大军运输物资的民夫更多。结果隋军先头部队三十万人一败涂地，回来的还不到三千人。次年杨广再次远征高句丽，又一次无功而返。
在杨广的暴政之下，国家开支浩大，征发无度，人民负担沉重，民不聊生。此时的隋朝就如同一个巨大的火药桶，只要有一点火星就会引爆，动乱随时都有可能发生。
那为什么天下将乱，魏徵却要选择当道士呢？除了前面我们讲过的有比较好的生活条件以外，此时当道士还有以下两点好处：
第一，安全。在迷信思想盛行的封建社会，即使是再凶残的强盗土匪，也很少有人敢抢劫寺庙和道观，因为他们怕遭到九天神佛的惩罚，所以寺庙和道观经常成为平民百姓的避难所，在里面是比较安全的。
第二，行动方便。身穿道袍，云游四方，便于掩人耳目，无论去什么地方都不会引人注意，并且还可以到道观投宿，食宿成本都是比较低的，这在当时是一个非常好的便利条件。
在道观的这几年，魏徵并没有荒废时间，史书记载他“好读书，多所通涉，见天下渐乱，尤属意纵横之说”。也就是说，这段时间里魏徵博览群书，诸子百家无所不通，看到天下将乱，他尤其钻研纵横家的学说。
纵横家，指的是战国时期从事政治外交活动的人群。在战国时期，纵横家是一个独特的谋士群体，他们朝秦暮楚，反复无常。出谋划策多从主观的政治理想出发。

第一章 世传儒业，交游纵横

第一节 忠正家风，世传儒业
第二节 生逢乱世，贫困少年
第三节 道士游学，心系天下

第二章 乱世落魄，大志难酬

第一节 中原烽烟，群雄并起
第二节 投身瓦岗，籍籍无名
第三节 初次降唐，劝降李勣
第四节 黎阳被俘，二次降唐

第三章 太子之争，玄武事变
第一节 入幕东宫
第二节 储位之争
第三节 喋血宫门
第四节 化险为夷

第四章 初入朝堂，主圣臣良
第一节 安辑河北，开启新篇
第二节 忠良之辩
第三节 君臣倾心

第五章 直谏佑苍生（上）
第一节 力阻分封
第二节 偃武兴文
第三节 倡导谏诤
第四节 选贤能，黜奸佞

第六章 直谏佑苍生（下）
第一节 阻纳郑女，规范后宫
第二节 封禅泰山
第三节 帝王亲情
第四节 十渐不克终疏

第七章 民本思想
第一节 轻徭薄赋，休养生息?
第二节 明德慎罚
第三节 抑制贪腐
第四节 严防骄奢

第八章 大唐风华，贞观长歌
第一节 编纂《隋书》
第二节 安抚四夷
第三节 千古君臣，国泰民安

第九章 鞠躬尽瘁，至死不渝
第一节 储位之争
第二节 太子太师
第三节 *后岁月
第四节 溘然长逝
第五节 身后风云