伊丽莎白·里克

麻省理工学院大脑与认知科学学士，哈佛大学心智、大脑与教育硕士。主要研究方向为神经科学与技术。学士在读期间，曾在诺贝尔生理学或医学奖得主利根川进的神经科学实验室工作。

里克实验室（Ricker Labs）创始人。该实验室致力于传播科学理念，改善大众生活，并将人工智能、数据分析和应用神经科学方面的前沿成果用于教育、医疗等领域。为麻省理工学院和哈佛大学的相关项目提供咨询服务，并为硅谷的风险投资公司、科技初创公司、学校和《财富》500强公司提供咨询服务，帮助众多企业进行产品创新，占领目标市场。

曾在麻省理工学院、哈佛医学院和斯坦福大学成立的教育和医疗保健技术公司担任产品和项目管理职位，这些公司累计筹集了超过1亿美元的资金，其产品在全球拥有超过7 000万用户。

03 大脑真的可以被改变吗

在本章中，我们将聚焦大脑可被改变的佐证，以及应该如何去改变大脑。我们还将关注，在人类大脑个体差异极大的前提下，该怎样衡量大脑的改变。

如何改变大脑

如何改变大脑？当我刚开始研究的时候，这一问题时常浮现在我的脑海之中。从某个角度看，这个问题涉及先天禀赋与后天培养：你的智力水平有多少是由基因决定的，又有多少是由环境决定的呢？这里所说的环境，也包括你通过升级大脑而为自己创造的环境。

阿兰·考夫曼（Alan Kaufman）曾经发明过一些被广泛运用的智商测试，自1997年开始，他便在耶鲁大学儿童研究中心担任临床心理学教授。

他说：“基因要素和环境要素对智力水平的影响各占50％这一概念，与我们用科学手段得出的结论基本吻合，可以用来评估二者在每个人智力水平中的相对影响。”为了探究环境对大脑的影响，考夫曼及其同事对生活在一起的兄弟姐妹的智力水平与各自单独生活的兄弟姐妹的智力水平进行了对比。他们发现，那些生活在一起但并无生物学意义上的血缘关系的兄弟姐妹（即那些由于收养而生活在一起的孩子），其智力水平高度相似（相关性为0.28）。随着成年之后分开居住，他们的智力水平出现差异：生活环境发生改变后，其智力水平的相关性降至0.04。

当然，这些研究发现也存在局限性。一方面，这些研究都是基于观察，而不是基于实验的。在基于观察的研究中，科学家只是将发生的事情记录下来，并注意到某些事情往往发生在其他事情发生之后。如果此类事情发生得足够频繁，那么或许这两件事之间存在关联，而不只是偶然发生的。只有当你进行了恰当的实验，你才能对事情之间的因果关系做出有力的陈述。当然，在这种情况下，做这样一番实验是不道德的。另一方面，智商测试是有局限性的，测试并不能判定被试的心智状况。抛开这些负面因素不谈，我们对智商的相关研究，在某种程度上应该持谨慎的乐观态度。这些研究表明，智商并不仅仅是由基因控制的，智力水平可以也的确会根据环境不同而发生变化。只要环境适合，智力水平将得到改善这个说法就是正确的。换句话说，这便是支撑神经破解的证据。然而，环境究竟是如何使大脑产生变化

的呢？

关于环境如何改变包括大脑在内的人体，人们提出过很多机制。第一种方式是环境因素的改变，它会影响基因的表达方式，正如表观遗传学领域的研究所展现的那样。第二种方式是通过微生物进行改变，即存在于我们体内外的、能够对从情绪到能量水平的一切造成影响的微生物生态系统。比如，这个微生物的生态系统会被食物和压力所影响。第三种方式，也是最常被提及的方式，则是我们的大脑会为了对感受做出反应而出现结构改变。

  学习改变大脑

本书不会讨论太多技术方面的问题。但既然我们坚信大脑能够被改变，那么支持这一信念的基本证据还是值得稍加了解的。神经可塑性，指的是大脑为了对学习活动、新的体验以及伤痛做出反应，而形成和重组神经元连接的能力。在对负面事物（比如孩提时代的苦难或压力），以及正面事物（比如学习机会）产生回应时，我们的大脑会发生结构改变。

作为神经破解者，我们会通过学习来控制大脑发生改变的能力。随着我们不断学习，大脑也会按照预期方向发生变化。举个例子，2014年，为了进行一项大脑成像研究，韩国一个研究团队招募了三组被试，他们分别是毫无射箭经验的大学生、大学里的射箭选手和奥运会射箭比赛奖牌获得者。

当毫无射箭经验组的被试脑海里想象着“自己松开了弓弦”时，扫描成像显示他们的大脑出现了大范围的活动。而大学里的射箭选手组对大脑的运用效率则更高，他们只调动了少部分脑区。奥运会射箭比赛奖牌获得者组调动的脑区是最少的。

神经元之间的关联被称作“连接”。神经学家常说两句话，一句是“并肩作战的神经元会彼此连接”，另一句则是“行动不一致的神经元会失去连接。”他们用这两句话来阐释某些神经元建立连接和断开连接的原因。在你学习一套陌生的钢琴音阶，或是第一次尝试记忆某个方程式的时候，实际上你是在建立一组新的神经元连接。这些神经元之间形成新连接（接线）的过程，被称作“突触形成”（synaptogenesis）。

在尝试学习新的任务时，邻近的神经元常常会收到“召唤”前来“帮忙”。如果主要参与处理某项学习任务的神经元附近的神经元恰好空闲，那就会被那个处理学习任务的神经元“召唤”，参与该项学习任务。随着人类在某个领域的专长技能的发展，不仅大脑中某些大规模“街区”之间的关联性会发生改变，而且各脑区中的特定“实体房屋”也会被利用起来，以便完成学习任务。人们发现，学习某种乐器，玩乐，记住城市的交通路线为了参加法学或是医学行业标准化考试而强化复习，以及接受谈话治疗等，都会让大脑发生可观察到的结构改变。这一切都说明，改变大脑的可能性是非常大的。

人们不仅会因为新的学习任务而改变，在应对环境和生活体验时，我们也会在更广阔的层面进行改变。我在麻省理工学院时，我的同事承现峻（Sebastian Seung）教授向我介绍了“神经连接组”（connectome）的力量。神经连接组指的是大脑中不同神经元彼此之间精确而又独特的接线。在一项涉及数百人的研究中，来自美国和中国台湾的研究者发现，与 100天前的状态相比，每个被试的大脑都呈现出平均超过12％的差异。

大脑给自己重新接线的能力，至少在一定程度上，能够帮助人类学习知识和改变自我，即便成年之后也是如此。这一切都让我们更加有理由相信，人可以有意识地去升级自己的大脑。接下来需要确保的是，大脑必须按照人们想要的方式去重新接线。

引言 开启脑力升级的神奇之旅

第一部分 准备好成为神经破解者了吗

01 科学自助，像诺贝尔奖得主一样做自己的小白鼠

02 揭示神经破解者的秘密

03 大脑真的可以被改变吗

04 成为神经破解者的快捷四步法

05 保持积极，为成为神经破解者做好准备

06 自我调试，保持好的状态

第二部分 升级4种至关重要的心智能力

07 执行能力

08 情绪调节能力

09 学习与记忆能力

10 创造能力

11 找到瓶颈，选择升级的目标

12 为自己的生活打分

第三部分 升级大脑的5种基本干预方法

13 方法1：利用安慰剂

14 方法2：进行运动

15 方法3：使用蓝光

16 方法4：神经反馈

17 方法5：玩游戏

第四部分 升级大脑的两种高阶干预方法

18 方法6：神经电刺激

19 方法7：适当使用药物

20 从科幻到现实，即将实现的科技手段

第五部分 选择适合自己的实验，把自己作为方法

20种15分钟自我实验

分析实验数据，下一步该往哪走

结语 自我提升是永远不会结束的旅程

致 谢

注 释