《开禧元年》：
其时，张家三代都已迁居大金中都，老家老宅只留有较少的一些不愿离乡奔波的高龄亲眷，当然日常用来支使的家人还是有的，却也已不敷使用。文澜书院建成投用也仅三年时间，院中服役人等，除个别张家人外，多为当地乡绅主动派人来义务帮忙。对他们来说，这既是件积功德的事，也可借此拉近与张状元一家的关系。
文澜书院中建有祀天之处，平时并不用，但这次进院的乡民发现，一位一脸风尘之色的中年男子，正在那儿虔诚祭拜。
乡民立即认了出来，这个人叫张仪，是张状元年轻读书时的书童，后来张状元高中，就随张状元到中都任事去了。偶尔回来几次办事，也都是匆匆来去。这位乡民与张仪是同村人，幼时有过交情，张仪回来时还曾因父母的事情与他打过交道。
乡民有些惊奇，因为张状元若回乡里，必是当地轰闻的大事。但他虽然听说张状元可能在春季里回乡，但也仅仅是听说，并未有确实的消息，事实上张状元已是多年未曾回乡。这么个仲春天气，张仪作为张行简的随从，怎么自己回日照来了，且还到张状元建成后就再也未来过的文澜书院中拜祀，难道有什么情况吗？
张仪完成祭祀后，两位幼时的伙伴相见，张仪也不隐瞒，为幼年伙伴解疑释惑：
张行简状元要外放节度使了。
张行简考取状元以来，一直供职于朝廷中枢，从没有外任地方官的经历。这次得以委派外任节度使，是大金皇帝对他的恩典，是张氏家族的一大荣耀，也是他本人仕途的一个转折。但在这个天下四分、局势动荡的时候，却也因为他所去赴任节度使的地方的重要敏感，让他的赴任，一下子成为天下形势的聚焦点。
张行简自己无法抽身回乡，便让自幼跟随自己的张仪代他回乡，告知长辈亲眷。同时，张行简在文澜书院建成之时，便想亲自回乡看视，当时朝廷有事，未便告假。之后几年，眼看国事日繁，作为大金皇帝最信任的近臣，张行简夙兴夜寐，更无告假的机会。但他心中，始终惦记着家乡的文教事业，惦记着文澜书院的开办情况。这次便让张仪借回乡报信之机，专门到文澜书院一次，返京时将情况向他反馈。同时代他在院中祭祀，以告上天，护佑乡里，护佑国家。张行简深谙相术，亦精通六壬之术，他曾暗地里为自己的节度使之行起了一课，卦象甚是奇怪，凶中有吉，吉中有凶，是他自从学通术数之学后，第一次遇到；他也偷偷为大金前途起过一课，卦面呈现凶相。张行简未跟任何人说过这两卦的情况，他自己也觉得事情尽在人为。武王伐纣，不也是卦面大凶吗？同为日照人的姜子牙就不相信，义无反顾举起义帜，结果是一举取代商朝，成就了周朝八百年基业。张行简一家世代受大金朝廷恩泽，他相信大金朝必有中兴之时，而他自己，也许就是大金的中兴名臣。
张仪向幼年的伙伴简单说了大人外放地方节度使的事，又说自己次日便要返回中都，因为张大人不日即将上任。
张仪随后送这位要好的乡民出文澜书院。站在门前，看幼年的伙伴渐渐远去，这才回身进院。
张仪没有看到，几百米外，一位头面细锐、双目如蜂的青年远远看着，鼻中重重哼了一声。
青年身高肩宽，脑袋却与身体不相称地显得细锐，一身黑衣，肩后背着一个长长的布囊。
更远地方的林角处，一位灰衣青年与一位少女慢慢走过来。青年商旅打扮，风尘仆仆，一眼就能看出是做远途贩运的商贩少女则是红袄素带，明媚飞扬。男子手中挽着两根马缰绳，两匹马跟在他们身后，看着颇为温驯，但腿长膘劲，很是神骏。
……
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