新学期的学校可真有意思。使用过几百次的设施里挤满了陌生的新生，以前打过照面的大四学生都已经毕业了。就像水槽里的水被一点点换掉。想来，生活的变化或许也不过如此。不知不觉间发生改变，等回过神来便已迥然不同。
从今年四月开始，我，中田正义，就摇身一变成为笠场大学经济系的大三学生了。三年太快了。我记得刚上大一时，某个社团的学长对我们说过，大学就是前脚刚踏进去，后脚就该毕业了。简直一语中的。从体感上来说，时间的流逝恍如白驹过隙。
“正义，你发什么呆呢？”
“啊，没事。在哪儿来着，十五号馆？”
“在文学院的大厅，就是学生食堂楼上的那个。你果然还没从假期里缓过来。”
这段时间正是高年级学生思考毕业后的出路，心中焦躁难安的时候。学校似乎也希望我们重视起来，所以新学期刚开始就安排了说明会，让大家做好“就业的心理准备”。我也提心吊胆地和伙伴们一起去听了。
企业录用学生，也就是所谓的“内定[ 在求职过程中获得内定，是指公司内部决定某学生大学毕业后将被录用，并向该学生发出通知。无贬义。]”，会在大四那年的春天陆续出结果。话虽如此，若等到大四才突然买西装开始找工作可就来不及了。像我这样就读四年制大学的学生，一般从大三那年的五月份开始就会进行自我分析，思考自己擅长什么、不擅长什么，填写应聘申请表[ エントリーシート（ENTRY SHEET），简称ES。与简历不同，除履历和基本资料外，还加设了有关志向和自我分析等问题的笔试问卷，每个企业都会根据其需求和侧重点设置不同的问题。求职者大多会为表明个人能力，而对自己的经历等进行润色、夸大、甚至捏造。而针对这些夸大的部分，在面试时往往会被问及。]，和朋友一起讨论或制定面试的对策等等。可即便照着这套流程做了，如果出于学校或者企业的什么原因，发现早了或是晚了，那就得从头开始。这无异于在沙滩上拼积木。而对于那些细枝末节，每年大家都是临场发挥。
我们大二时加入的研讨会主攻行政法，据说在应付公务员第二轮考试方面很有用处。不过研讨会里的人也并非一心只准备公务员考试，倒不如说这样的人反而是少数，而多数人觉得“反正也不一定能考上公务员，而且也不是非考公务员不可，所以民企的考试也会参加，看情况或许会在民企就业”。可叹的是，由于我还没决定自己的去处，很难说我是少数派还是多数派，但我是个典型的日本人，如果不与周围的人保持步调一致，就会心感不安，所以想法上还是趋近于多数派。
出于以上原因，新学期刚开始，我就去参加了说明会，然而……
“完了啊。”
“完了——”
“还没开始我就觉得心累了——”
“我想再上一次大学——”
现在就是这幅惨状。在几乎没来过的文学院食堂里絮絮叨叨的，正是一起参加说明会的四人组。加上我五个人。周围那些来听说明会的人，脸色也都差不多。
求职过程和填写应聘申请表的注意事项等等，和就业指南书上写的基本一样。不过这次说明会旨在提供实用的建议，所以最后的各种“提醒”才是关键。
注意健康管理。
总之一定要注意身体。
在审视自己的过程中陷入失落是正常现象，不必耿耿于怀。
注意作息规律，健康饮食，保持身心健康。
要和朋友保持联系。在学校交的朋友也好，其他朋友也好，要确保拥有可以无话不说的朋友，随时交流。为了转换心情，如果能定期接触些美丽、治愈的事物就更好了。
最后，戴着眼镜、皮肤白皙的男教师神情极其严肃认真地说了一句：“虽然景气好转，但有效招聘率和劳动环境并没有同时得到改善，你们要考虑到各种可能性。”
“整场说明会的气氛简直就是‘地狱送行’啊！”
“不至于吧。”
“但老师不是说‘不要再把自己当学生了’吗？”
求职是迈向社会的第一步。的确如此，至今不论服务也好或是其他什么，都是站在客人的立场上，而今后就要转换位置，去服务别人了。尽管我觉得和兼职没什么两样，可一想到这关系到自己能力的提升，就会觉得两者还是大不相同的。更何况……
“正义，你还在石头店做兼职吗？电视台那边已经不去了吧？”
“啊啊……嗯，还在做。”
“我也还在居酒屋帮忙。你有没有考虑辞职啊？和店里商量了吗？”
“这个嘛……”
刚才的说明会上也提到了与兼职的平衡问题。
老师说，因为兼职而耽误找工作的情况很多，在人生的重要分水岭一定要分清主次，切忌因小失大。也就是说，不能让兼职耽误了就业，如果出现这种情况，最好直接辞掉兼职。可他的言外之意就像在说“不做兼职也无所谓，让父母资助就好”。我不禁想，这个老师恐怕得罪了在场所有家境不算好的学生吧。大家应该也都知道，有些学生不是想辞职就能辞的。我也想尽可能不辞职，不过好歹有些存款，即便没有收入也能撑半年左右。
但对于我来说，最要紧的不是工资的问题。
我从去年春天开始做兼职的地方不是“石头店”，而是位于银座七丁目的宝石店Jewelry étranger。店长是位英国人，名字叫理查德・拉纳辛哈・德维尔皮安，容貌美丽动人，喜欢吃我做的布丁。宝石店在综合大楼的二楼，店面很小，经营者基本就他一人。自去年冬天那个事件以后，他的“师父”，一位巧克力肤色的斯里兰卡的绅士——沙乌尔先生，偶尔也会来店里。所谓的事件就是关于理查德家族的种种，我还大胆地飞去英国，来了场说走就走的旅行，现在想来倒是一段美好的回忆。
虽然这话已经说了千万遍，但理查德真的是个极好的人。
在那场“地狱送行”般的说明会上，我想的也是他。“定期接触美丽、治愈的事物”。对一个活生生的人涌出这种感觉，连我自己也觉得不对劲。但说实话，店长的美貌已经超越了人类能达到的级别，仅仅只是看着他就能得到治愈。他的美就像高级水晶吊灯散发出的光芒。“在学校交的朋友也好，其他朋友也好，要确保拥有可以无话不说的朋友”。理查德对我这个粗心大意的兼职员工很是照顾，而且每当我陷入烦恼，束手无策的时候，还没等我说出口，他就帮我整理好了思绪。是超能力者吗？如果他说是，那我也会有八分相信，因为他的能力确实如此。和他在一起，我从未感到心情不好，所以只要我还在étranger兼职，就不必担心老师说的因为找工作而导致状态变差。
我的出勤日是每周的周末两天，和企业的说明会撞了时间。
或许我也待不久了。
《宝石商人理查德的谜鉴定 祝福的橄榄石》
第一话 挑战的黄水晶
第二话 缠丝玛瑙的侧颜
第三话 锆石的尊严
第四话 祝福的橄榄石
外传 平安夜的红柱石
