第一章 起源
破题
这本书讲述的是关于他从农村娃变成国际大律师的故事。
从他不记得具体何时的年少时候起，他就认为一个人的人生，其实在某种意义上，很像一片飘入河中的落叶。
落入河中的树叶，最后会被水流带到什么地方，树叶自己是完全不知道的。
也许很快就被一个激浪冲拍到岸边上，从此离开了河流。也许能被水流带走很远。在那个过程中，也许会被一些水流中形成的偏流，带到河边停滞一段时间。也许会被一些回旋的水流带回一段路程。有的树叶可能会被水流带入后来成为死水的湖泊中，而有的树叶则有可能被水流带到很远很远的地方。有的甚至会加入更大的江河，乃至最后进入海洋。飘落河中的所有树叶，最后都会结束他们的漂流行程，腐烂分解，转化成物质的其他形式。而河中可能永远会有源源不断的落叶。
一片河中的落叶最后能漂到哪里，由很多因素决定。其中包括落叶自身的个别条件，包括其大小、轻重，等等。树叶是没有意志的，而人是有意志的，因此两者有植物和动物之间貌似巨大的差别。但是他认为，人的那一点意志和主观能动性，其实与河中落叶的那些自身条件，其实是没有什么实质性区别的。在自然界中，从宏观的角度来看，那点差别是可以忽略不计的。
将人的一生比成河中落叶，完全把人当成了随波逐流的被动物，好像所反映的是做这种比喻的人很悲观、宿命的人生观，没有看到个人主观意志的作用。
他从农村娃变成国际大律师，其实是一个跨度颇大的人生成长经历。按社会一般标准来看，他也一直是把握了社会的发展趋势，是时代进展中的弄潮儿，比如说中国社会又有上大学的机会时，他就脱颖而出考上了大学；出国热兴起的时候，他通过激烈竞争而留学了；而国内突飞猛进的黄金发展时期，他又在海归的最佳时期回国了。他的经历应该说是具有一定的传奇性的。在整个发展过程中，他其实是做了很多异于常人的努力和奋斗的。所以将他的人生比喻成河中落叶，似乎反差太大，好像是文不对题的。
但是他自己内心深处确信，尽管他努力奋斗过，在适当的场合下，也还会做自己应该做的各种努力和奋斗，但是在浩瀚宇宙的无边空间和无穷时间里，他的人生与河中落叶是没有本质区别的。他的那一点主观意志的作用，与河中落叶自身个别条件的差异一样，也是不值一提的。
因此“河中落叶”就成了这本关于他的书的名字，而“一个农村娃变成国际大律师的经历”这个貌似反差巨大的说法，则成了使人产生其与书的正名风马牛不相及感觉的副标题。“河中落叶”这个说法，权且当成对主人公内心深处人生观的一种简单陈述吧。
“农村娃”和“国际大律师”，在中国的语境里，也是有很大反差的两个概念。这两个名词连在一起，会使人产生巨大跨度的联想。因为在中国，人们传统上通常会把农村人，等同于生活艰难的人。近些年来，社会上又普遍认为，“寒门再也不能出贵子”了。农村娃即使离开农村，往往也只能成为社会各行业中较底层的打工仔。即使其中有些人能够上一些现在到处都是的大学，也难以使得他们跳出其已经基本固化的社会定位。
如果在发达国家，“农村娃”和“国际大律师”完全可能成为两个可以容易相连的概念。它们相互之间有交集，可以是非常顺理成章的事情。他们的农民，其实就是农场主，是中国人历史上曾经存在过的“大地主”的概念。他们往往比城里的大多数人更富有。他们那里农村出来的孩子，后来成为律师和国际大律师，应该也是非常平常的事情。所以，在中国以外的语境里，本书的副标题可能就没有什么太有意思的吸引力了。
很多年以来，靠夸大其词来哗众取宠，吸引别人的眼球，早已经是司空见惯的现象了。但近些年来，随着信息网络的普及，以及较真的人越来越多，瞎吹已经具有一定的危险性了，尤其是想要让别人来参考借鉴时。弄不好，是会被别人打假的。
不过这本书写的应该是如实的陈述，没什么假可打。
首先他出生在真正的农村，一直到去大城市上大学，他才彻底离开故乡的泥土。而且在中学的年龄段，他实实在在地干过农活，甚至几乎本来就要走上另一条完全不一样的农民生涯之路的。所以他的“农村娃”这个头衔是货真价实的。
“国际大律师”这一说法似乎有点虚张声势，但它是有事实依据的。
“大律师”在中国其实是个模糊的概念。通常被人们用来指在社会上相对来说位高名重（包括挣钱多）的律师。从职位上来说，他先后做到过两家英国国际律师事务所当时在中国的唯一办事处的首席代表，而这两家律师事务所，其中前一家当时是英国前十名的律师事务所之一，后一家则是英国法律界著名的“神奇圈”——Magic Circle——的五家之一，也是全球著名的国际律师事务所之一。
尽管英国已经在很多方面都没落了，但是在法律领域，以英国法律为基础形成的英美法系，目前仍是世界两大主要法系中更具国际影响力的，尤其在国际交往和经济领域中。因此英国的律师事务所也仍然在世界上延续着昔日
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