《西北地区人地关系的实证研究》：
河西走廊历代为屯垦之区域，而屯田在西北首要的条件便是有水，有水才有屯垦，所以水源、水流路径等均限制了地名的产生。在地图上沙漠地区的居民区多以“井”“泉”命名；而在绿洲地带则多以“渠”“坝”命名。民勤县是典型的沙漠绿洲区域，该县地处巴丹吉林沙漠与腾格里沙漠之间，石羊河由南而东北斜穿县中部，形成石羊河下游绿洲河流两旁引沟渠灌溉，出现许多带沟的地名。而在绿洲以东以西以北的沙漠地带，则全部分布着带“井”字的地名，如最北的五托井，极东的四眼井，尽南的九个井，远西的茨井子，在百分之一的地图上就有六七十个之多。这些井、泉为人和牲畜提供了水源，也聚集了一定数量的人口，全县平均人口密度远比只有渠道而无井泉的县份为高。
水利是河西经济的命脉，伴随着水利的兴修，一些渠、坝、工区等地名也应运而生。《大清一统志》在《凉州府·山川》中就记载有：“柳林湖，镇番县东北一百二十里，有东渠、中渠、西渠、外西渠、红沙梁渠、红柳园渠，共溉田二千四百九十八顷。”近代人们习惯上把民勤县南半部称为坝区，以浇灌河水的坝次得名，其实这是一种地名群的集合；而把民勤县北半部称为湖区，即以地处柳林湖而得名。至今民勤县湖区边境还保留有长湖、大湖、青土湖等地名。而更多的时候，这些渠系的名称都演变成聚落地名，如民勤县的西渠、中渠乡，武威的四坝、中畦乡等就是由此而来。渠是灌溉渠，坝是河西对水渠沿用的惯称。有时水利工程也成为地名，如酒泉县有“西洞”“东洞”这样的乡名，它们是以明代水利工程而得名。洪武时，大将军冯胜迁定河西，在酒泉移民屯田，为引水灌溉，在洪水河岸陡峭的崖壁上凿壁穿洞，开掘天井，使洞洞串联，井井相通，将水引上河岸灌田。人们称西岸的渠道为“西洞子坝”，东岸的渠道为“东洞子坝”，遂有“西洞”“东洞”的名称。清代安西厅组织当地民户用柴草加高坝基以利灌溉（利用冥水），现在安西桥子乡还有“东坝”“南坝”等村名。此外，在河西走廊，还有以“工”“分”“号”等为地名的，它们同样是由屯田所致。如金塔县有“上八分”“中五分”“西四分”“东头分”等村名，玉门市有“上西号”“下东号”“西红号”，张掖、临泽、民勤等县亦有“中七号”“头分”等村名，上文所列安西县以“工”字为地名的亦属此类。这类地名，不具有当地的自然和人文特色，同我国北方多以姓氏和地理实体结合起来命名的村名有显著的不同，如“张家沟”“李家庄”之类，它们的出现是河西历史上屯田的产物，是以屯田地块的形状方位结合起来命名的。如民勤县的“东正方形”“下正方形”等，甚至还有以屯田产粮数命名的，如“上三十石”“十八石”等村名。
移民屯田必然形成聚落，而聚落的名称往往与屯田有关，河西一些地名便留下了屯垦的印记，此类地名尤以武威居多。如武威有茹家屯庄、马家屯庄；张掖有任家屯庄、李家屯庄，汤家屯庄；临泽县既有军屯地名，亦留有民屯地名，如马营坡、倪家营子、马郡、盘石营（今新民村）等便是带有军屯性质的地名；带有民屯属性的如小屯、广屯堡等。有时移民干脆就以屯田命名，如武威就有屯地庄、严家屯庄、刘家屯庄、马家屯庄、屯庄等，据1980年地名普查，武威市农村各乡有屯庄地名12条，张掖有屯庄地名27条，显示了这些地域是经过历代屯垦开发出来的。有些地名虽然不带有上述字眼，但一望便知是由屯田所致，如武威的新地、上新地；张掖的新地、新沟、工联；民勤县有新粮地、千户、百户等地名，指示了该地无论是移民还是屯垦都晚于周围地域的时态属性。由于屯田既有类型之不同，如军屯、民屯等，又有阶段性，往往是新王朝初期屯垦最盛而此后渐渐减弱，因之出现了不同的地名类型，如“照田”，属于官方备案的开荒地但不起科；有的属于“皇田”，只向藩王纳役，而与国家赋税无涉。就屯田本身而言，既有官方组织的军屯和民屯两种，亦有流民屯田，或是由政府资助的屯田。如金昌有“照田”，临泽亦有“皇田”；武威有“皇田”“屯田”“屯地”等村名；甚至其灌溉生活用水的沟亦称“皇田沟”。除此以外，还有一些地名是以颂扬屯田有功的历史人物而得名的，亦透露出屯田的信息。如酒泉县有一乡，原名九家窑，《肃州新志·九家窑屯田》记有，九家窑原有千人坝，因渗漏严重，致使万亩高出河岸的平地不能引水耕种，因而需凿山开洞取水。但因工险费巨，长期无人主办。署肃州知事童华到任后，于雍正十年（1732），招募民工，镌山掘渠。两年后渠成，开荒播种获得丰收。州知事童华也因屯田有功而升调。当地人民遂改九家窑为“屯升”，取“屯田荣升”之意。此类地名河西在在皆是，如武威有李家洞洞庄、下五畦，金昌有屯兴堡等均是宣扬屯田有功而得名。
河西走廊为古代东西方交通的大动脉，丝绸之路的咽喉地段，历史交通地理位置至为重要，因而也出现了一些与之相关的地名，如三十里堡、四十里堡等标志里程的地名。今武威还有七里乡、七里、四十里乡、四十里堡、二十里、十三里堡；张掖有三十里店、八里堡、二十里堡等地名。明代有官方直通河西的官马大道，沿途设置驿站和递运所，传递公文，转运物资，接送来往官员，以利军运，仅在今武威境内从东往西沿大道就设有靖边驿、大河驿、武威驿、怀安驿、柔远驿等大驿站。同时河西走廊还是明代“茶马互市”的重要地区，明政府更在河西地区设立“茶马司”等官方管理机构，因而也留下了一些与茶马互市有关的地名。今武威城的高沟寨、铧尖墩等就是当时茶马贸易的集市之一。而玉门市清泉乡至今还有一个骗马村，其得名便与这种“茶马互市”有关。骗马村得名于骗马城，骗马城位于今骗马村附近，该城在明代为赤斤蒙古卫辖地，又临近嘉峪关，为关外第一个交纳差马以马易茶的官市场所，关外各族进贡、贩卖之马均通过此地进入关内。当地传说，为多换取茶叶，儿马四岁就要骟割，骗马城名因此而得。明代中期还在此设骗马营，其得名也源于此。
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