本书以清代乾嘉吴派学术的代表惠栋之易学研究为主题。惠氏家族三代传《易》，惠栋可谓是清代汉学派《周易》研究第一人。全书从惠栋家学渊源讲起，说明他如何通过“师法”的方法论，从理学传统转进至自己的“一家之学”，树立起汉学旗帜。惠栋将《易》之根本追溯至汉儒提倡的“元即太极”，又将作《易》之宗旨定位到与人之性情息息相关的“赞化育”，而深剖这些“微言大义”，则可知其以《易》为基础统摄群经的深意，在于融汇易学与“明堂之法”，从而建构全新的政治设计，藉此呈现惠氏“述旧信古”、颇具革命性的经学政治理想。
清代学术史研究多年以来“义理-考据”“汉学-宋学”的对立框架为基础，以往学界对惠栋的定位，局限于严守汉儒家法的考据学家，实际上掩盖了惠氏极具特色的思想面貌。本书希望打破旧有窠臼，不仅为重新定位惠栋历史形象提供新思路，更为清代学术研究找到更富生命力的探索路径。
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