西蒙在本书中给出的关于经济学究竟应该如何研究的看法，可以为三个点：理性和经济决定、企业组织和市场交易，以及实证分析和经济学。西蒙认为，经济学理论除了满足人类特有的求知好奇的本性外，还应该帮助和指导企业的实际管理和运营，它必须是一套描述真实世界的理论，而不是一套“假设”的理论，最后，经济学理论还应该有助于理解和指导经济的运行。基于此，西蒙提出基于实践来研究经济学，本书正是西蒙坚持实践研究主义的结晶，对于中国也极有现实意义。 全书共分为三部分，第一部分为西蒙的三场讲演，涉及决策中的理性、组织在市场中的角色，以及经济学的实证根据。第二部分则是各个著名学者与西蒙的“交锋”，他们既表达了对西蒙的尊敬，也毫不留情地对某些论点提出批判，并借势提出自己的论点。最后一部分，西蒙对各学者的评论一一回应。学者之间你来我往，互相切磋，而这些精粹，皆在此书中呈现。

主编的话
中译本序
导读
前言
讲演1 决策中的理性
1.1 理性概念的演变
1.2 当代选择理论
1.3 理性的多元性
1.4 历史回顾
1.5 理论的实证检验
讲演1的讨论
讲演2 组织在经济中的角色
2.1 组织与市场
2.2 利他主义和组织认同
2.3 组织、管理和经济
2.4 结论
讲演2的讨论
讲演3 经济学的实证根据
3.1 理论怎样才算具体
3.2 数据对理论的作用
3.3 经济过程的数据来源
3.4 在商业企业之外寻找实证数据
3.5 企业的决策：案例研究
3.6 经济史
3.7 “应用”经济学的数据
3.8 调查技术
3.9 结论
讲演3的讨论
评论
克劳迪奥·德玛特
马西姆·艾济迪
罗伯特·马里斯
奥尔多·蒙特萨诺
里卡多·维亚莱
西蒙的回应
我们需要多大程度的改革
经济与经济政策
企业理论
决策与认知理论
结语
赫伯特·西蒙的自传