作者以作家孙犁的年轮为经纬，认真梳理相关史料，围绕作家的生活与创作，不做笼统与综合性概述，而是把时间和史实相勾连，从丰富的史料中得到相应结论。 作者在研究孙犁的过程中，没有视其为偶像而仰视，也没有独持偏见而贬斥，而是采取平等视角，把作家当做一个活生生的普通人来进行研究，避免为尊者讳，避免一味颂扬，避免耸人听闻，避免胡批乱批，秉持孙犁所提出的为文之道：文章写法,其道则一。心地光明，便有灵感；入情入理，就成艺术。对孙犁的一些性格缺陷和有争议的问题，并不回避，而是根据自己的研究提出合理的阐释。

第一章 故乡黄花
东辽城
惊风疾
洋学堂
安国县
永吉昌
第二章 育德钟声
古城保定
天作之合
年少习作
初恋故事
苦雨愁城
第三章 北平流浪
工务局
大公报
事务员
死魂灵
第四章 同口旧事
同口三元
小镇危楼
冯村刘氏
第五章 冀中烽烟
携笔从戎
抗战学院
第六章 阜平山水
新闻工作
雁北之行
抗敌报社
边区文协
第七章 太行内外
冀中一日
光荣入党
华北联大
第八章 延安窑洞
走西南
在鲁艺
荷花淀
第九章 重返故地
回故乡
去刘村
在河间
第十章 投身土改
白洋淀
大西章
搬石头
大官厅
到深县
第十一章 踏入津门
文艺周刊
去意彷徨
电影脚本
移家天津
两天日记
第十二章 安得奋飞
风云初记
整版批评
访苏行迹
风荷正举
第十三章 斗争旋涡
下乡长仕
铁木前传
助力梁斌
两场整肃
第十四章 中年大病
周扬点名
南下旅行
病中反击
神经衰弱
第十五章 黄鹂之鸣
红十字
小汤山
在青岛
无花果
到太湖
第十六章 病中落寞
高阳才俊
金镜之约
淮舟论稿
第十七章 “六二”现象
京城偶遇
改稿撤稿
伤感情怀
再次撤稿
二次进京
第十八章 天命何在
小川陪伴
河北发难
同病相怜
心归故乡
第十九章 十年遭逢
风雨来袭
不祥之作
谪居佟楼
郊外干校
妻子去世
第二十章 “解放”之后
回归生活
结伴还乡
联系作者
第二十一章 京剧之梦
文教书记
体验生活
寻访葛尧
另起炉灶
第二十二章 梦中挣扎
花甲之年
决心离异
丢盔卸甲
地动山摇
第二十三章 晚华初放
再度执笔
应邀赴京
玉兰花开
津门文坛
第二十四章 秀露晨光
夜路明灯
阎纲致信
泰昌来访
荷花淀派
一篇访谈
第二十五章 澹定于心
作品点评
文集问世
莲池荷韵
将军一夕
第二十六章 尺泽江海
芸斋小说
丁玲来访
柳青嘱托
平凹神交
第二十七章 远道绵长
序的教训
犁舟之痛
香雪逆袭
第二十八章 老荒之犁
所谓幻觉
大光见闻
一匹骆驼
传言澄清
鲁藜染发
第二十九章 陋巷弦歌
知音难觅
河南小友
田间离世
身后之思
丁玲之死
第三十章 君子不党
冯前
熙攘
落选
第三十一章 独上高楼
犁林之伤
镜花水月
离开大院
邹明之悼
小书重现
冷眼旁观
第三十二章 朋友彩笔
彩笔之讥
映山抚慰
克明申辩
炭笔素描
第三十三章 欲说还休
相忘江湖
死里逃生
文集初成
第三十四章 病句纠缠
一封书信
老而不死
被迫出手
兀坐楼台
第三十五章 曲终峰青
断然封笔
斯人远行
并非幻灭