本书呈现了作者多年来研究中西方现当代文艺理论、美学和文化理论的轨迹和成果。内容涉及文学理论史和美学史上一些重要的讨论、命题、思潮。作者从翻译的视角重估了朱光潜当代学术研究的意义，客观评述了钱中文文学理论研究的价值。作者借助泰勒、赫勒、詹姆逊、德里克、伯曼等理论家的论述，直逼西方现代性的核心问题，正视其成就、局限，能够促进对西方现代性的认识，对推动中国现代性的健康发展也具有启发、借鉴和警示意义。本书既有对历史的回顾、梳理，也有对现实问题的探讨，致力于客观介绍、科学分析、价值判断的有机融合。

第一编 回望20世纪中西方文艺理论
20世纪中国艺术理论中的“再现说”
20世纪中国文艺理论中的“表现说”
上层建筑视域中的文艺——中国当代文论界关于文艺与上层建筑关系的讨论
危机中的文学理论之重建——问题意识与文学理论的危机
超越语言——20世纪西方诗学的语言追求
行进中的沉思——西方女性主义文学批评述评
第二编 新马克思主义文艺理论
詹姆逊马克思主义研究的身份问题
从紧张、对立中寻求融合、统一——伯曼对现代主义与马克思主义的关系的探索
在反思中拓展、开掘——2013年中国西方马克思主义文论研究综述
第三编 朱光潜的当代美学研究
“译后记”——朱光潜独具匠心的述学文体
朱光潜当代美学研究的转向——基于“译后记”的考察
朱光潜马克思主义理论和美学的翻译研究活动
第四编 钱中文文学理论研究
钱中文文学理论研究述评
钱中文的“审美反映论”论析
理性危机中的重建——钱中文的“新理性精神文论”
第五编 西方现代性研究
从全球化、现代性到全球现代性——阿里夫·德里克的“全球现代性”理论
伯曼论西方现代性的分期——基于体验的角度
现代性的类型——以体验为视角
现代性与人的精神世界——阿格尼丝·赫勒视野中现代人的精神状况
第六编 西方现代性批判
詹姆逊现代性理论批判——以意识形态为视角
浮士德的幽灵——发展主义意识形态的批判
消费社会的认同危机及其重建
后记