本书收录作者近二十年写就各类文章二十余篇，按相近主题分为四辑，既有对文学史和美学问题的深度探讨，也不乏当代文学作品、文化现象的评论和作为阅读心得写下的书评短札，兼具学术性与可读性。这些游走在文学理论与文学史、文学批评、美学边际地带的不同类型写作，记录了一位对文学理论抱有浓厚兴趣的青年经历本、硕、博阶段学习并成长为教授的学思历程。所谓“理论的边际”，既是对这些游走在边际地带的写作的指称，也传达了作者经此形成的理论理解——理论的魅力正在于它的“边际效应”时刻。

序
第一辑 文学史剪影
典型辩证法的三重意蕴
——重探20世纪中国文学批评中的典型论
阿Q在抗战中
——抗战时期左翼文学批评中的“典型”问题
生活与革命的辩证法
——《青春万岁》与王蒙早期小说的思想主题
逃逸内面中的浪漫鬼魂
——徐《鬼恋》与中国现代文学的忧郁书写
对视中的陌生人
——穆时英与现代文学的视觉政治
第二辑 美学的困惑
他者性视野下的美之省思与缺失
——以朱利安《美，这奇特的理念》为中心
维柯的美学读法与新时期美学热
朱光潜与英国经验主义传统
——兼论其修正克罗齐美学的背景与资源
审美想象的政治局限
——略论崇高美学的两种模式及其对中国的影响
日常生活的美学困惑
——兼谈美学的生活论转向中的几个问题
第三辑 批评的跬步
剧场寓言与批评空间的局限
——韩寒、韩寒现象及其他
反抗的局限
——论食指诗歌的杂语性
破碎自我的再生成
——《梦与诗》中的“跨体对话”
在碎片的监狱中行走
——《城与市》的碎片化叙事
“80后”诗歌的谱系与身份焦虑
第四辑 阅读的印迹
从孟子到鲁迅：想象一部另类的文学批评史
观念与实践的互动：从中国革命看朱光潜
短篇小说：“横截面”里的故事与诗
《巴黎画记》：中国眼里的西洋景
因为开放，所以封闭
——读艾伦·布卢姆《美国精神的封闭》
黑暗年代还有多远？
——读简·雅各布斯《集体失忆的黑暗年代》
暧昧与焦虑：教育研究的自我叙述
——读埃伦·拉格曼《一门捉摸不定的科学》
后记