本书是学者杨照品读日本文豪太宰治的文集，属于“杨照谈日本文学名家十讲”系列图书之一。作者杨照结合太宰治的生平、作品及其所生活的社会与时代背景，引入历史、思想史研究角度，解读太宰治以《人间失格》为首的作品中的生死观，深度挖掘了太宰治的内心世界与行动选择，探究了他的作品与时代的关系，向读者展示出社会环境对作家创作的影响以及作家的个人价值选择。该书观点独到，分析系统深入，能帮助读者更好地体味文豪的文学世界，了解日本历史与社会。

总序 看待世界与时间
前言 解读死亡的多样性意义
第一章 太宰治的创作背景
不与时人弹同调
阅读与观影
追随文学的电影
经典作品中的现代性
日本的“脱亚入欧”之梦
“浮士德精神”的危机
从大正到昭和
“国民”的集体一致性
昭和时代的逆流
醒目又碍眼的颓废
非日常的怪异——《皮肤与心》
“人世间除了经济之外，还有怪谈”
第二章 直视生与死——太宰治的自杀之书
名作《人间失格》真能代表太宰治？
这是真的——《人间失格》
是散文还是小说？
普拉斯的《钟形罩》
邱妙津的《蒙马特遗书》
阅读一个人的“自杀之书”
那能称之为“殉情”吗？
日语中的“人间”
所谓的人间“失格”？
生与死
人为什么会自杀？
对“自杀”的看法
近松门左卫门的《曾根崎心中》
“情死”“心中”“相对死”
樱花精神
“共同体”与“义理”
“赖活”不如“好死”
“水死”与“切腹”
第三章 “人间失格))中大庭叶藏的一生
三张照片
像神一样的孩子
现代主义中的自剖性质
“私小说”与“忏悔录”
一流与二流作品的距离
缺乏生之欲望的大庭叶藏
不具备当人的条件
笑是最残酷的事
“人间”就是谎言
恐惧与战栗
那些“失格”的人
缺乏分量的人
令人恐惧的人间
没有对手
当生存被威胁
阴柔的女性特质
金钱与生死
第一人称主观的矛盾
美好与怪诞
人物画像
真正的无赖
假扮左翼青年
“第二手记”的结束
“世人”是谁？
连愤怒的能力都失去
终局的选择
太宰治年表