本书详细地介绍了世界各处海洋中名字背后的故事，有以探险者的名字、故事等命名的地名和动物名称，如麦哲伦海峡、德雷克海峡、太平洋、复活节岛、麦哲伦企鹅等；还有海洋历史中因战争、科技更迭而出现的各种船只、武器和技术，如乌鸦式战舰、龟船、“暴怒”号、水雷、指南针等。此外，本书中还收录了一些常见的物品，它们在航海家们探索海洋的过程中，被带到了世界各地，如雪茄、茶叶、蔗糖、胡椒等，它们的名字几乎烙印在每个人的心中。

地名背后隐藏的秘密
麦哲伦海峡——最曲折的海峡，害了多少航海家
火地岛——世界的“天涯海角”
德雷克海峡——世界尽头的暴风走廊
北角——真正的世界尽头
白令海峡——沟通北冰洋和太平洋的唯一航道
太平洋——平静的海洋
大西洋——中国人眼中位于西方的大洋
印度洋——通往黄金国度的海洋
北冰洋——正对大熊座的海洋
檀香山——太平洋的十字路口
巴西——以红木命名
万岁崖、自杀崖——上千日本人自杀的地方
复活节岛——我主复活了的土地
王子岛——王室成员的囚禁所
雷克雅未克——冒着烟的无烟城市
格陵兰岛——海盗吹嘘的“绿色的土地”
圣萨尔瓦多——哥伦布登陆美洲的第一块土地
毛里求斯岛——以荷兰莫里斯王子的名字命名
美洲——谁是第一个登陆美洲的人
好望角——通往东方的希望
温哥华岛——超有“英伦范”的岛
巴巴多斯岛——长有胡子的岛屿
南塔克特岛——遥远之地
巴哈马群岛——浅滩
科技名字背后的秘密
乌鸦式战舰——罗马海军战胜迦太基的法宝
螺旋桨——来自阿基米德的启发
飞剪式帆船——能劈浪前进
“鹦鹉螺”号——名字来自《海底两万里》
郑和宝船——运宝之船
“海上君王”号——金色魔鬼
法布尔水机——世界上第一架水上飞机
“竞技神”号——航母鼻祖
水雷——中国人发明的大杀器
撑杆雷、杆雷艇——鱼雷、鱼雷艇的前身
白头鱼雷——世界上最早的鱼雷
锚——海员的守护神
指南针——中国古代四大发明之一
其他
麦哲伦企鹅——温带企鹅中最大的一种
雪茄——古巴原住民的神物
马铃薯——罪恶的食物
荷兰豆——被称为中国豆的荷兰豆
蔗糖——创造甜蜜，也曾引发罪恶的商品
茶叶——神奇的东方树叶
辣椒——被哥伦布发现的“冒牌胡椒”
胡椒——中世纪通行全世界的“硬通货”
加减符号——源自船员记录淡水情况