本书是对《道德经》的研究论说，主要分为四部分内容。第一章介绍了《道德经》作者老子其人，以及《道德经》文本的历史变迁，引出了《道德经》研究中的篇章结构问题。在第二章中，作者挑战了传统的研究方式，以篇章内容为依据，将《道德经》重新划分为道论、德论、人论三部分，基于河王本对《道德经》做了校正与注译，并以新的结构对《道德经》文本中涉及的宇宙观、政治观、人生观进行了较为深刻的解读。在第三章中，作者指出《道德经》的思想价值和历史地位未得到应有的评价，强调《道德经》是中国哲学之源泉，是中国传统文化的根柢和脊梁。最后，作者还延伸到了文学、艺术领域，描绘了《道德经》与文学、艺术的诸多关联。

第一章 老子、《老子》和《道德经》
一、老子其人与其书
二、《道德经》的文本变迁与研究历史
第二章 《道德经》细读
一、《道德经》应该如何读？
二、重新审读《道德经》
三、提要勾玄，掌握《道德经》的精神实质
第三章 《道德经》的历史地位
一、老子的学术观点和政治立场
二、《道德经》的历史地位
第四章 《道德经》与文学和艺术
一、《道德经》与中国文学
二、《道德经》与传统艺术
主要参考文献