本书作者杜克里夫拥有化学博士学位和多年做记者的经验，她有一个3岁的女儿罗茜。在养育孩子罗茜之初，她坚信已有的经过科学研究论证的育儿方法能够帮助她很好地养育她的孩子。但随着罗茜的长大，罗茜变得暴躁、不合作，已有的育儿方法对此束手无策，此时作者发现被美国父母认为是正确的育儿建议实际上论证过程不够严谨，并未经过长期的验证，参与实验的孩子数量也不够多。因此，她渴望寻找有效的、经过实验验证的育儿方法，于是作者带着她三岁的女儿踏上了寻找育儿智慧之路的旅途，她们先后去了玛雅、因纽特、哈扎三个古村落，从中学到了培养慷慨、自主、平和孩子的方法，体会到了没有大喊大叫、权力争斗的家庭氛围。
玛雅父母是培养乐于付出孩子的典范，孩子不需要父母的安排和督促就能敏锐地发现家庭需要并主动帮忙；因纽特家庭弥漫着平和的气息，没有父母与孩子互相喊叫，沟通都在平静的氛围下快速进行；哈扎部落的孩子即使只有三岁也能够很好地安排自己时间。在三个村落中所见到的一切都让杜克里夫感到惊奇，而与这些父母生活两个月后，她慢慢将这些育儿技巧应用到自己的女儿身上，并取得了惊人的效果——罗茜变得越来越平和、合作。
因此，作者将发现的技巧及心理学家、社会学家等对古村落育儿技巧的解读整合起来，得到了这份可追溯千年的宝贵育儿建议。
它让我们反思自己在学习现代西方育儿方法中的得与失，给了我们在培养孩子的方法中找到平衡和适合自己的育儿方法的宝贵参考。
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