这是一部兼收并蓄式的作品集，旨在讲述欧洲人在过去八百年间对中国的认知与理解。 编者别出心裁地选取了历史上十六位在西方影响力巨大的代表性人物关于中国的看法和观点，他们包括马可·波罗、塞缪尔·珀切斯、利玛窦、莱布尼茨、伏尔泰、孟德斯鸠、约翰·巴罗、黑格尔、马克思、古伯察、马克斯·韦伯、罗素、卡尔·荣格、波伏娃、茱莉亚·克里斯蒂娃、罗兰·巴特等，其身份包括商人、旅行家、传教士、外交官、思想家、哲学家、作家等，其著述涵盖从欧洲人与中国初步接触到欧洲启蒙时代对中国的认知，再到近现代对中国的看法，直至20世纪70年代对中国的亲身考察经历。 本书立足当代，引导读者在从历史视角看中国的同时也重新审视现代中国，更有助于读者弄清楚欧洲与中国关系的历史渊源。

第一部分 交流源起
1 可汗的宫殿：马可·波罗
2 中国想象：塞缪尔·珀切斯
3 宗教接触：利玛窦
第二部分 启蒙时代的观点
4 儒家文明：戈特弗里德·威廉·莱布尼茨
5 仰慕中国哲学：伏尔泰
6 专制帝国：孟德斯鸠
第三部分 近代文化接触
7 1792—1794年马戛尔尼使团访华：约翰·巴罗
8 历史辩证法：格奥尔格·黑格尔
9 对帝国的同情：卡尔·马克思
10 边疆际遇：古伯察
第四部分 现代人的中国之问
11 中国人的信仰：马克斯·韦伯
12 中国问题：伯特兰·罗素
13 现代欧洲人的中国智慧：卡尔·古斯塔夫·荣格
第五部分 寻求变革：毛泽东时代的中国
14 社会主义大团结：西蒙娜·德·波伏娃
15 女性主义在中国：茱莉亚·克里斯蒂娃
16?同行者：罗兰·巴特
致谢
翻译说明