E.T.A.霍夫曼创作的数量众多并且各具特色的作品中，形式上，作家大量使用幻想和童话手法，喜用离奇荒诞的情节反映现实，而且文笔幽默诙谐，形成一种别具一格的轻快的讽刺文学，本书所选的《福米卡先生》和《国王的未婚妻》都是这一类作品。《福米卡先生》以17世纪意大利画家萨尔瓦多·罗萨这个真实历史人物的生平为基础，非常生动地展现了距他一百多年前的巴洛克时期意大利社会生活，被认为是欧洲迄今为止最成功的历史小说之一。《国王的未婚妻》中则包含很多对当时德国社会现象的讽刺。
本书包含的六篇作品分别选自《卡罗风格的幻想故事》《夜间故事集》和《谢拉皮翁兄弟》三部中短篇作品集，其中有些过去曾有中译，也有些是首次翻译成中文。这些作品彼此之间既有相似之处又有差异，读者可以在一定程度上窥见霍夫曼作品的不同面向。
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