人类手中掌握着一股力量，它决定了我们是否会成为生命历史长河中的英雄。对人类演化的正确理解揭示了这一光辉的独特性——刚开始，人类也许只是纷繁生命之树上的一根小小树枝，但正是这根树枝让一切有了意义。人类是独一无二的物种，具有非凡的行为灵活性和想象力。最重要的在于，人类具有自觉的自我意识，这使人类超凡脱俗，超越生存和繁衍的必要条件，并能了解“我们如何起源，又如何走到今天”。 — 宇宙就像万象森罗的万花筒，其中充满了进化的可能性。美国生物学家肯尼思·R. 米勒认为，人类的起源并不意味着自由意志的缺席，我们高度演化的神经系统运作机制足以让自由意志成为可能。自然选择固然解释了我们的身体和大脑是如何形成的，但这并不是决定社会和人类文明形成的基础。 我们可以笃信，人类正在与所有物种一同进化；与此同时，人类在宇宙中也拥有自我意识的特殊位置。人类站在绚烂舞台的中央，现在是我们熠熠生辉的时候了，我们将在地球和宇宙的历史中发挥不可估量的作用。

前　言　我们的故事
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第一章　生命的恢宏
　　　　生命的科学
　　　　华莱士的疑惑
　　　　令人害怕的信条？
　　　　意外的物种
　　　　达尔文式思维
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第二章　所言非虚
　　　　科学的叙事
　　　　穿越坟场
　　　　身首之骨
　　　　人与猿的界线
　　　　生物遗传的本质
　　　　揭秘的基因碎片
　　　　无用的假基因
　　　　融合的证据
　　　　否定的重负
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第三章　机遇与奇迹
　　　　关于人类黎明的一瞥
　　　　人类化石物语
　　　　宏大的跃升？
　　　　最后的人类？
　　　　人类的降级
　　　　平平无奇的人类细胞
　　　　奇妙的意外？
　　　　重获意义
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第四章　万物解释者
　　　　蚂蚁与人类
　　　　现代进化综论
　　　　进化心理学
　　　　问题出在哪里？
　　　　达尔文的镜子
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第五章　猿猴之智
　　　　感知与矩阵
　　　　进化的头脑
　　　　生物电与神经连接
　　　　意识也由原子组成？
　　　　心灵滤镜
　　　　达尔文的克鲁机
　　　　华莱士的教堂
　　　　感知的修正
　　　　大脑像电脑一样吗？
　　　　灵长目动物的思想
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第六章　意识之流
　　　　我头脑中的电影
　　　　大脑的制片人
　　　　复杂难题
　　　　动物的意识体验
　　　　神经科学的解释
　　　　并行不悖
　　　　心智要务
　　　　意识演进
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第七章　我，机器人
　　　　自由之说
　　　　意志的鬼魂
　　　　行为决定论
　　　　破碎的发条
　　　　量变引起质变
　　　　选择的发动机
　　　　因果的牵引线
　　　　自由的进化
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第八章?舞台中央
　　　　人性的承诺
　　　　万灵之长
　　　　生命的终极潜能
　　　　心智重任
　　　　万物理论？
　　　　舞台中央
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?? 技术附录　2号染色体的融合位点
?? 注　　释
?? 参考文献
?? 致　　谢