如果容颜永远美丽绝伦，如果犯下任何罪行也无须承担后果，你的人生将会如何？
道林·格雷本是一位英俊单纯的贵族少年，画家巴兹尔·霍沃德为其绘制了一幅肖像，而在和亨利·沃登勋爵交谈后，道林·格雷意识到自己拥有震慑人心的美貌，而容貌的保鲜期又是如斯有限，当下许下愿望，希望自己能永远如画中这般年轻英俊，所有岁月的沧桑和罪恶都由画像承担。
道林初始不以为然，但当他玩弄一个女演员的感情致使她自杀之后，发现自己一切如常，而画像中的道林发生了变化——画像如他所愿，替他承担了所有变化。恐惧的道林没有克制，反而更加放纵自己的欲望。现实中的道林美貌依旧，画像却一日日变得丑陋不堪。
于是，他将画像放入阁楼顶上的房间，用幕帘遮上，不让任何人看，也打发走了自己的贴身男仆，生怕别人发现自己的秘密。
十八年后，基于对画家作品的憎恶以及对自己丑陋灵魂的厌恶，道林谋杀了画家霍尔沃德。那位女演员的弟弟前来寻仇，被道林巧言欺骗，最终死于非命。诸多事情或许唤醒了道林的良知，他想毁去那幅画……
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