这是一部以冀东农村为背景，描写唐山大地震后吴代庄村吴氏家族的兴衰史。在冀东这片土地上,有一个名为吴代庄的小村庄，它是清朝 皇帝赏赐给祖先吴凡的。清朝末年，太爷爷吴桐茂假传圣旨，称自己考中了状元，被皇上知道后要将全村人满门抄斩,后来在刘石各庄教 书的太爷爷的父亲连同刘石各庄全体村民联名上书，才救下全村人的性命。但皇上下旨从此吴代庄村的人四代不许为官，而作者正好是第 四代。作者一出生就经历了唐山大地震，她的父母在废墟上重建家园，她亲历的改革开放四十年也是整个家族及村庄兴衰的四十年，-个 家族的兴衰史也是一个村庄, 甚至整个农村的兴衰史。后，经过四代人的努力，诅咒终于被打破,作者从这片贫瘠的土地走出来，实现 了祖辈一直以来的梦想。