“抽选”即以随机抽取的方式选拔代表或官员，原本是古代雅典民主的最重要的特征之一，也曾在罗马共和国以及文艺复兴时期的意大利城邦共和国政治生活中广泛运用。一直到18世纪末，西方思想家几乎一致认为，抽选是民主制的特征，而选举是寡头制或贵族制的特征。然而，从19世纪开始，抽选与民主绵延两千多年的关系被割断了，取而代之的是选举变成了民主的标志。近四十年来，以选举为特征的代议制民主越来越陷入“寡头统治的铁律”困境，本已失传的抽选再次引起了人们的兴趣，世界各地出现了一系列对抽选型民主的新探索，抽选民主正在复兴。
本书的作者们跳出主流民主理论的无形紧箍咒，探究在现代条件下重新启用抽选这个民主利器的必要性与适用性。抽选可以从哪些方面弥补以选举为特征的代议民主弊端？抽选可以在多大程度上实现更高质量的代表性？抽选与协商如何结合？抽选具有何种认识论价值？抽选适用于哪些领域？哪些层级？抽选机构的协商结果应在多大程度上影响政府决策？它们是只有参考价值，还是也应有约束力？尽管他们对这些问题的看法不尽相同，但都致力于挖掘抽选的民主潜能。而抽选民主的政治潜能恰恰在于，它可以释放现代人对民主的想象力。
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