科举制度肇始于隋代，确立于唐代，到宋代才建立起比较完善的体制。宋代，是科举制度演变的关键时期。明清的科举制度，大致沿袭宋人之变革。科举考试过程中相对公平公正的一系列制度是北宋前期建立起来的，所以，科举制度优越性得到最大程度的发挥，也是从宋代开始。在宋代向“近世”转型的历史巨变过程中，科举制度成为关键性因素。 本书从历史演变的角度对宋代科举制度做一番清理，勾勒其大致演变轮廓，清理出“史”的线索，追问“为什么”，即宋代科举制度演变之深层原因。如此追问，必然涉及宋代君王治国理念、宋代独有政治生态、宋代相关政治制度等因素，在更加开阔的宋代政治与社会环境、制度等背景之下，俯视宋代科举制度之演变，尽量给出合乎历史真相的回答。

引言
第一章 沿袭与变革期
第一节 太祖朝
第二节 太宗朝
第三节 真宗朝
第二章 完善与深化期
第一节 仁宗朝
第二节 英宗朝
第三节 神宗朝
第三章 分化与震荡期
第一节 哲宗朝
第二节 徽宗钦宗朝
第四章 更化与稳定期
第一节 高宗朝
第二节 孝宗光宗朝
第五章 衰变与没落期
第一节 宁宗朝
第二节 理宗度宗朝
结束语
附录
朱熹科举观平议
李昴英中第家书释论
宋代童子试
宋代科举闹场事件
宋代科场作弊
寄应与苏轼兄弟
宋代科举之“期集”活动
宋代武举
《宋登科记考》补正
参考文献
后记