许多人都对旧制度与路易十四的形象很感兴趣，一个十年里有六年都在征战的国家如何能有效运转？丹尼尔·德塞尔认为，这要归功于黎塞留和马扎然，尤其是之后的科尔贝尔，他们让法国最富有的家族围绕在自己身边。没有这些财政家，也就不会有绝对君主制。
科尔贝尔是这个腐败体系的最后一个化身，这一体系建立在今日所谓游说集团的权力和基础上。科尔贝尔头脑冷静、缜密，且精于计算。他是一个优秀的组织者，但贪婪且没有道德。这位兰斯人留下了一个模糊的形象，后人愿意称其为“伟大的政治家”。他掌握着真正的权力，国王只是权力的象征。德塞尔花了三十年时间来重构旧制度下法国复杂的财政税收体系，科尔贝尔正是这一体系最卓越的管理者。
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