本书内容主要分为上下两篇。 上篇为药物简史，通过不同时期中西方药学领域的大事件、大人物，梳理现代药物的发展历程，以故事的形式展现经典药物诞生背后化学、生理学、生物学的厮杀、进步，以及药品研发过程中展现的科学家精神，帮助读者理性看待药物与疾病。 下篇为药物真相，通过孤儿药、格列卫、西地那非、疫苗等社会热点药学应用具体例证，展现医师、药师的临床用药选择原则、现代药品监督管理机制对于药学发展的规范与限制作用等，帮助读者理解临床上选择药物的内在逻辑，以及庞大的医疗体系中的诸多困境与无奈，对于缓和医患关系具有一定意义。

上篇 药物简史
植物时代
同根同源——从大自然中寻找出路
初现分歧——集成与分解
分道扬镳——麻醉开启医学新纪元
殊途同归——奎宁与青蒿素
合成化学时代
现代药物创新的起点——吗啡
史上销量最好的原研药——阿司匹林
能救命的砒霜——新胂凡纳明
能救人的毒气——芥子气与氮芥
泥土时代
延长人类寿命15年——青霉素
科学史上的著名公案——链霉素发现之争
危机已至——抗生素不合理使用与超级细菌
他山之石，可以攻玉——中医思路
基因药物时代
激素传奇——糖尿病与胰岛素
流行病学研究的颠覆——原发性高血压
知道又不怎么知道——靶向药
未来已来——当现代医疗遇上生物医药
药店不是便利店
下篇 药物真相
保大还是保小——知情同意书与孕期用药
以身试药——药物临床试验与新药上市
每一个小群体都不应该被放弃——罕见病与孤儿药
我不是药神——原研药与仿制药
歪打正着——西地那非的故事
彻底消灭疾病的梦想
人类第一个通过疫苗接种消灭的传染病——天花
人类第一个有望全面消除的恶性肿瘤——宫颈癌
一生只做一颗“糖”——“糖丸爷爷”
唯有我们做得到——疫苗接种的中国速度