机器人虽然是以纯粹科幻小说的形式走进我们的世界，但如今它已成为日常生活中的既存事实。无论是太空时代的半机械人、棋手自动机，还是我们口袋里的智能手机，机器人长期以来都是我们和我们的创造物之间令人担忧甚至令人恐惧的关系的象征。 本书追溯了美国文化中机器人观念的历史，引人入胜地探论了从18世纪到21世纪美国人对半机械人、自动机和机器人的观念的演变。作者从跨学科的视野出发，广泛而深入地借鉴了思想史、文学、电影和电视等资源，独具匠心地探讨了机器人及其衍生的装置，如何不仅在概念上相互联系，而且体现了现代文化中至关重要的一些问题，如关于男女差异、种族差异、奴隶制、共和主义、机械化、后工业主义等。

引言：机器中的亲与疏
第一部分 上帝与恶魔，1790—1910
第一章 共和国的自动机
第二章 工业机器的人化
第三章 人的机器化
第二部分 主人与奴仆，1910—1945
第四章 机器时代的象征
第五章 打造明日的奴隶
第六章 训练机器人的大脑
第七章 对抗机器时代的战争
第三部分 玩伴与卫士，1945—2019
第八章 让美国保持道德无辜
第九章 后工业时代的礼物
第十章 快乐的机器人
结语：机器人简史
致谢
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