本书将古代“海上丝绸之路”，包括南海航路、中南半岛出海水路、东海航路、太平洋航路、印度洋大西洋航路等，放在同一个视框内进行全景式考察。在充分吸取前人研究成果、整合各种资料并进行新的合理诠解的基础上，还原古代中国人开拓“海上丝绸之路”的历史功业，探寻历代华侨的移民轨迹及其在居住地的生存发展，主要分析游走于各条航路上的华商贸易，各类华工在居住地的打拼业绩，以及华侨对“海上丝绸之路”沿线国家的社会经济贡献。本书时域始自汉代，迄至清末，时空广阔，视野恢宏，角度新颖，对华侨职业的地域、行业系统性与联通性，华商与“海上丝绸之路”形成演变的关联性与网状分布，以及对华农的个体分散式耕垦、集体耕垦、多种经营、专业性开发、种植园开发等方面的分析着力良多。

卷首语
第一章 古代“海上丝绸之路”航路
第一节 南海航路
第二节 中南半岛出海水路
第三节 东海航路
第四节 太平洋航路
第五节 印度洋大西洋航路
第二章 华侨海外移民路线
第一节 下南洋
第二节 走东海
第三节 漂拉美
第四节 “落叶归根”与“落地生根”
第三章 “海上丝绸之路”商货流通
第一节 货如轮转的南海航路
第二节 源远流长的东海航路
第三节 太平洋航路上的大宗商货
第四节 印度洋大西洋航路上的大宗商货
第四章 海外华侨农、矿、交通诸业
第一节 东南亚和东北亚的华侨农业
第二节 拉丁美洲的华侨农业
第三节 华侨采矿业
第四节 华工与拉丁美洲的交通建设
第五章 海外华商传统行业贸易与经营
第一节 东南亚华商在居住国的经营
第二节 东北亚华商在居住国的经营
第三节 拉丁美洲华商在居住国的经营
第四节 华商与祖籍国的双边贸易
第五节 从事区域多边贸易的华商
第六章 海外华侨经营的特色与特许行业
第一节 从事餐饮业与中医药业的华侨
第二节 从事特许包税业与金融业的华侨
第三节 近代华侨其他特色投资
第四节 零散的华侨杂工
卷后语