替代原因——有没有其他原因可以解释事件的发生？
古玛雅人通过反复观察，发现农作物生长是需要雨水的：雨水少时，庄稼的收成明显减少；不下雨时，简直就是寸草不生。这可怎么办呢？不下雨的时候，该怎么求雨呢？
现在我们都知道，抽取地下水可以解决灌溉的问题，但这个办法超出当时玛雅人的能力范围。他们选择了一个既糟糕又无效的方法——活人献祭。只要出现旱灾，就有人自愿淹死在乌斯马尔、奇琴伊察等地的天然水井中。除了人以外，许多珍贵的物品也被扔进井里。他们认为这样做可以取悦自己信奉的神，让神吩咐身边的少女将水瓶里的水洒向地面。
在献祭了几个活人后，天真的下雨了。因此，玛雅人得出结论：献祭有用。
于是，再遇到不下雨的时候，玛雅人就选择献祭活人。当他们接受了这个错误的通则后，就没有任何东西可以阻止神权政治以各种理由、为了各类神及其他特殊目的来献祭活人。
◎在此之后
当两个情况接连发生时，尤其当它们不断接连发生时，人们不禁会认为，是前一种情况导致了后一种现象。这种想法完全没有可信度，也是一种错误的思考，叫作“在此之后”。
想到那么多年、那么多的玛雅人，因为“在此之后”的谬误而丧失了性命，实在令人感到可悲。或许两个事物之间存在必然联系，但在因果关系成立之前，我们必须确认，在去除这一原因之后，结果还能不能在不违反某些公认的一般原则的前提下继续存在？
萧伯纳向来吃素，同时他也是一个伟大的剧作家。可是，当我们也选择吃素时，我们就能成为伟大的剧作家吗？这两件事是独立变量，而不是相关变量。不然的话，吃上一年素，我们的写作能力就可以因此得到提升了。
在工作或生活中，如果有人向你指出A和B之间有相关性，并假设它们为因果关系时，请务必思考一下：“还有没有替代原因，可以解释这种联系？”
◎替代原因
替代原因，就是用一个合理的解释，来说明为什么一个特定的结果会发生。
关于某一事件的发生，或是对某一结果的解释，我们找出的任何一个单独的原因都可能是引发事件发生的其中一个原因，而非唯一的原因。事物相关不能证明存在因果关系，两件事情紧挨着发生，也不一定能证明两者之间是因果关系，还有可能是巧合。
###洞悉本质——为什么邻居会如此不懂礼貌？
露丝刚刚搬到一个新的地方。这段时间，她经常看到一位年轻邻居的背影，她总是坐在花园里，无所事事。露丝心里不禁纳闷：这个女人年纪轻轻，怎么什么事情也不做呢？不出去工作，也不打理花园，整天这样待着有意思吗？
已经不止一次，露丝向这位年轻的邻居打招呼，但对方表现得并不是很热情，只是朝露丝摆摆手。明知道露丝在花园里忙活，也没有说过一句“要不要帮忙”之类的寒暄话。邻居给露丝留下了一种很不懂礼貌的印象，她以后都不想主动和这位邻居讲话了。
如果你是露丝，可能也会有同样的感受，觉得这个邻居太过冷漠。在感慨之余，内心可能还存有一丝疑惑，为什么邻居会这么冷漠呢？
也许，你的脑海里已经闪过一些不同的答案。无论怎样，先不要急着下定论，试着深入思考几个问题：为什么邻居整天都坐着？为什么她打招呼时也不站起来？如果只是因为懒的话，那么久坐也会感到累，她不需要起来活动吗？思考完这些问题，你是否又会有新的想法？
其实，上面的这个故事并没有讲完。不久后的一天，露丝无意间经过邻居的门口，恰好从另外一个角度看到了邻居，她忽然发现，原来那位邻居只有一条腿！
任何事物的背后总有原因，但真相不一定都是我们表面上看到的那样。所以，不能只看问题的表面，也不要凭借主观意识去判断事实真相，要对问题相关的资料进行大量搜集。只有经过客观的研究才能做出准确的判断，只有客观的人才能接近事实和真相。
###追踪思维——多问几个“为什么”意义何在？
有一次，通用汽车公司下属汽车制造厂的总裁收到了客户寄来的一封信，对方在信中抱怨说，他新买的通用汽车，只要从商店买香草冰激凌回家就无法启动，如果买其他种类的冰激凌就不会出现这样的问题。有人觉得，这问题不在车子本身，可能是香草冰激凌的问题。
制造厂总裁对这封信也感到费解，想不出什么好的解决策略，就只好派一名工程师前去查看。当晚，工程师就随着这个车主去买香草冰激凌，果然在返回时车子无法启动了。工程师百思不得其解，回去向总裁汇报说问题确实存在，但一时间还无法确定是什么原因导致的。
在总裁的嘱托下，工程师随着车主一连两个晚上都去买冰激凌。车主分别买了巧克力和草莓两种口味的冰激凌，结果车子都可以正常启动。可到了第三个晚上买香草冰激凌时，车子又跟原来一样，出现了发动机熄火的现象。虽然工程师没有找到真正的原因，但他敢肯定绝对不是香草冰激凌引发的问题。
这件事情引起了汽车制造厂的关注，总裁要求工程师一定要查明原因。在几次随车主外出的过程中，工程师对日期、汽车往返的时间、汽油类型等因素都做了详细的记录。最后，工程师发现了一些关键的线索：问题可能与买冰激凌所花费的时间长短有关。
香草冰激凌只是一个偶然的因素，因为它是最受欢迎的一种口味，售货员为了方便顾客购买，直接把它放在货架前，买的人用最短的时间就可以买到，而这个时候汽车的引擎还很热，无法使产生的蒸汽完全散失掉。如果买其他冰激凌的话，时间相对长一些，汽车就可以充分冷
却以便启动，所以就不会出现发动机熄火的情况。
为什么车子停很短的时间就无法启动呢？经过工程师的进一步调查研究发现，问题出在“蒸汽锁”上。虽然这是一个很小的细节，技术难度也不大，可却严重影响了客户的使用。经过反复思考，工程师终于解决了这个问题。
◎追踪思维
追踪思维，也叫因果思维，是一种按照原思路刨根问底，穷追不舍，用心寻找那些经常被人忽视的地方，以及不引人注意的线索，直至找出某些问题最终原因的思维方法。
任何时候，头痛医头脚痛医脚，都不是解决问题的良方，透过现象看到本质才是关键。这也告诉我们：无论在工作还是生活中，都要多用心，多思考，多问几个为什么。
◎5-WHY法
在探寻问题本质的时候，我们可以利用5-WHY 法。这种方法最初是由丰田佐吉提出的，是指对一个问题连续多次追问为什么，直到找出问题的根本原因。
问：“机器为什么不运转了？”
答：“因为保险丝断了。”
问：“保险丝为什么会断？”
答：“因为超负荷导致的电流过大。”
问：“为什么会超负荷？”
答：“因为轴承不够润滑。”
问：“为什么轴承不够润滑？”
答：“因为油泵吸不上来润滑油。”
问：“为什么油泵吸不上来润滑油？”
答：“因为油泵产生了严重的磨损。”
问：“为什么油泵会产生严重的磨损？”
答：“因为油泵没有装过滤装置而使铁屑混入。”
经过不断追问，往往就能探寻到问题的本质。如果一个“为什么”解决后，就停止了追问和思考，认为换个保险丝就完事了，那么不久后保险丝还是会断，问题还会反复出现。
在使用“5-WHY”法时需要注意，虽然这一方法名为“5-WHY”，但在使用时并不限定只做5个“为什么”的探讨，也可以是6个、8个或者更多，确定次数的原则是：不断追问下去，直到问题没有意义。
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