张养浩，字希孟，别号顺庵，晚号云庄老人，或自称齐东野人，山东济南人。生于元世祖至元七年(1270)大寒食，卒于天历二年(1329)。历经元世祖、成宗、武宗、仁宗、英宗、泰定帝和文宗诸朝，生活于元王朝由盛转衰的年代。
太古淳风叫不还，荒祠每过为愁颜。
苍生有感歌谣外，黄屋无心揖让间。
一井尚存当日水，九嶷空忆旧时山。
能令子孝师千古，瞽叟元来不是顽。
这是张养浩17岁游济南千佛山时，触景生情写下的一首伤今怀古的诗——《过舜祠》。它是张养浩传世著述中的首篇作品。
大舜是华夏文明的重要开拓者之一，是传说中中国三皇五帝时代德高望重的一位圣王，有着尚贤、崇孝、重民、以天下为公的高尚品格，其治家之孝与治国之德为后人所敬仰。孟子说舜是“东夷之人”，出生于“诸冯”(今人考证此地就是今山东诸城市)。舜的母亲生下他以后去世了，父亲瞽叟娶了继室，生了次子象。继母在舜的父亲面前百般挑唆，并想方设法谋害舜。舜却坚守孝道，对父母孝顺、对异母兄妹友爱如故，表现出高尚的品格，被称誉为“孝之始祖”，是中国道德文化的开创者。济南是大舜文化的重要发祥地，是一片舜曾经耕稼过的土地。司马迁在《史记》中就记载，舜“耕历山，渔雷泽，陶河滨，作什器于寿丘”。历山即今济南千佛山。后人在千佛山上为舜立祠，世世以此为纪念。北魏郦道元在《水经注·济水注》中记载：“城南对山，山上有舜祠，山下有大穴，谓之舜井。”后来人们将千佛山上的舜祠，移建到了山下的舜井旁边，香火独盛，历久不衰。而舜祠、舜井坐落的南北向街道从此也被称为“舜井街”。济南更有了“舜城”的雅号。
在《过舜祠》这首诗中，张养浩赞扬了大舜千古不朽的历史功绩，抒发出对“太古淳风”的向往之情。通过“一井尚存”和“空忆旧时山”描述宋元嬗代与战乱后舜祠的荒芜，感慨古今之变。诗中虽无一字谈及“伤今”，但是令 “苍生有感”的“伤今”之意深寓诗中。尤其是推翻了“瞽叟害舜”的传统说法，把瞽叟的所作所为释读为对舜的教育与磨练，表现出较高的创作意境和写作技巧。
积学善文名满乡里
元代学者李士瞻在《滨国张文忠公赞》一文中说，济南“山川孕灵，笃生明贤”。张养浩之所以能取得日后的政望与文名，是因为深受源远流长、博大精深的济南文化的熏陶，同时也离不开自身的努力和家庭、学校的培养与教育。张养浩出身于济南历城一个并非“阀阅世家”但较富裕的农民家庭。宋元王朝更迭之际，其祖父张山带全家由章丘崖镇(今章丘相公庄)迁至历城县以北、小清河以南的五柳闸(位于今济南柳云社区)定居。因为家庭人口多、开销大，张养浩的父亲张郁从十六七岁起，便协助张山挑起家庭生活的重担。张郁在农忙季节，以农业生产为主，耕种锄割，经理农田；在农闲季节，则兼营商业，从事贩运买卖，经常往来于京师与江淮之间。一家人一起操持家业，家境很快得到改善，于是又陆续购置土地500余亩，成为闻名远近的富裕殷实之户。
张养浩出生于元世祖至元七年(1270)。至元八年(1271)十一月，元世祖忽必烈取《易经》第一卦中“大哉乾元”，改国号为“大元”，由上都(位于今内蒙古锡林郭勒盟正蓝旗东北的开平城)迁都燕京(今北京)，称之为“大都”。同时，元世祖继续推进统一全国的大业，采取加强中央集权的办法，实行重视农业的政策，采用“汉法”尊儒崇学等措施，开启“一代之治”新格局。张养浩就是在这一历史环境中成长起来的。
张养浩的父亲张郁在元王朝推行“尊儒崇学”的治国之略、大力发展学校教育的历史背景下，毫不犹豫地选择了让子孙走读书之路，并十分重视张养浩的学业。
张养浩自幼在家人辅导下读书习字。后来，他进入私塾学习，更是勤学苦读，异常勤奋。《元史·张养浩传》记载，由于张养浩“读书不辍”，每天从早读到晚，父母虽对他寄托了很大期望，却也担心他过于用功损害身体，因而又限制他的读书时间。于是张养浩白天就独处一室默默地读，到了夜晚则关上房门，点上油灯，偷偷地读。张养浩的祖父对他疼爱有加，却也担心张养浩不分白天黑夜读书的习惯会使身体吃不消，就告诫他读书要循序渐进，张弛有度，不能一刻不停地连续学。因此，到了晚上，祖父就会把张养浩屋里的灯拿走，不允许他掌灯夜读。谁料到张养浩却另外藏了一盏灯，等到祖父、父母就寝后，便拿衣服、床单等把窗户遮起来，继续挑灯夜读。张养浩励志苦读，文采斐然，还获得了“年少而志厉，积学而善文”的良好口碑。P2-5
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