本书改变了以往以民族主义概念观察历史问题的视角，将10世纪燕云地区部分汉人官员和将领依附契丹政权的史实作为切入点，重新探讨了从唐灭亡至宋辽“澶渊之盟”间这一复杂时期内人们忠君观念和边界意识的变化，以及族群间文化冲突与认同等一系列重要问题。该书主要包括两大部分。第一部分专注于界定一系列概念并探讨相关观念的变化，包括边界、族性、忠诚的意识及它们之间的关系。第二部分通过对不同时期越境入辽的代表人物李澣、韩延徽、张砺、赵延寿、王继忠的个案分析，揭示了特殊历史阶段人们的不同选择。

前言
导言
第一部分 边界、分界线与越境者——概念与背景
第1章 你不可由此及彼——概念反思
民族主义的概念范畴
一些定义
边界：领土与权力
与族性相关的问题
忠的问题
史书编纂中的边界与10世纪的文献
第2章 生与死——忠的概念和运用
一个新概念：公元前1000年忠的概念
汉代的选择方式
汉代以降的理想与现实
唐代对忠的一系列解释
五代时期忠的思想
北宋的史书编纂：一个实质的变化
结论
第3章 跨越边界与边界的移动——第一批辽南人
越境的类型
10世纪早期的分裂与选择
10世纪中叶的联盟与战争
10世纪后期的战争与国家的形成
其他的越境方式
文化类型
第二部分 为辽效力——人生
第4章 边疆地区的忠——缔造者与儒家
为辽效力
在辽的早期成就
离开与返回
为南朝效力
对选择的描述
第5章 边界概念的出现——两种为辽效力的方式
来自朝廷内部的观点
辽与晋：联盟与战争中的忠诚与边界
边界与忠：文化或政治
第6章 画一条线——对忠的重新定义
忠贞至死？947年辽征服以后的李澣
变节：王继忠的越境与澶渊之盟的影响
效力于辽
不确定性
结论 边界的确定——从古至今
10世纪对忠的理解的变化
从实用主义到永恒真理：史书编纂中的辽南人
南方文献与《辽史》对“心系南朝”情感的描写
超越族性与民族
附录
参考文献
索引
译后记
再版后记