你是否遇到过这样的场景：你走在路上，迎面走来一个人向你打招呼，你虽然也微笑着回应，但却怎么也想不起这个人的名字；当你和朋友聊天时，说到了一个你们都认识的人的名字，但你怎么也想不起这个人的相貌；当你向其他人描述某件事时，说到一半却怎么也想不起接下来的情节……这些都是我们的普遍经历，大部分人认为忘记事情会让人烦恼，甚至认为这是一个令人担忧的认知衰退的潜在迹象，然而事实真的是这样吗？
这本书基于心理学、神经生物学、医学和计算机科学前沿的研究成果，扭转了我们对正常遗忘的看法，并提出一种新观点：记忆衰退并不总是像我们认为的那样有害，相反，一定程度的遗忘对我们的大脑发挥极佳功能和人际关系发挥良好作用至关重要，正常的非病理性遗忘不是障碍，而是一种适应机制。目前这种观点得到了相关领域专家的支持：衰老或正常遗忘实际上对我们的身心健康至关重要。
能与记忆达成平衡的遗忘是塑造认知的必要条件，它让我们能够灵活适应不断变化的环境，从大量零散的存储信息中提取抽象概念，避免“只见树木，不见森林”。遗忘也是保持情感健康的必备条件，让我们能够放下怨恨情绪，对神经性恐惧和创伤性经历释怀。记忆过载或无法遗忘都会让我们深陷痛苦。遗忘还是心理健康和创造力的关键要素，它能减轻头脑的负荷，为意想不到的灵感做好准备。没有遗忘，创造力和幻想将被禁锢在记忆的泥沼中无法腾飞。
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