本书在中国新文学史的大框架下，全面回溯20世纪40年代的江苏小说创作，以作家作品为主线构建全篇。通过对讽刺小说、社会心理与个人心灵探索小说、抒情小说、社会世相小说和江苏革命根据地小说的研究和阐释，从卷帙浩繁的历史长河中重新审视著名江苏籍作家的小说创作以及研究非江苏籍著名作家的江苏书写作品。重新挖掘新文学史上被遮蔽、被遗忘的江苏作家作品，在论述40年代江苏小说创作的同时，深入探究与之相关的众多文学理论与文学现象，将其与中国现代社会的历史变迁、文化心理、文学论争、文学体制等层面的相关问题结合起来，深入考察其文学史意义，突出中国现代小说研究的理论维度。