本书基于近年来22个网络舆情案例的实证研究，以社会运动理论为基础，整合传播学、社会学相关理论，采用社会网络分析、深度访谈等方法，考察公众情绪在网络舆情各阶段中启动、爆发和消退的动态过程。具体来看，在情绪启动阶段，本书从社会变迁、社会结构和话语三个角度分析网络舆情事件中公众的情绪来源。在情绪爆发期内，本书重点考察了不同类型情绪传播的网络结构和关键节点及其影响因素。在情绪消退期里，本书认为公众情绪主要经历了情绪消解、情感反思与情感沉淀三种路径。整体来看，情绪在舆论场中经历着“休眠-唤醒-释放-消解-反思与沉淀-再次休眠-再次唤醒”的周期性循环过程。最后，本书提出了“情绪周期”的理论构想，并在此基础上提出网络舆情情绪引导的策略建议，探索将情绪要素作为一种社会治理资源的可能性。