潘祖荫是晚清重臣，其职位使其未得亲身参与近代史上的著名事件，但数掌文衡，行走南书房近四十年，交游极广，内而枢臣，外而督抚，译署言官，都有交往。其日记中保留了大量晚清时期重要人物、事件的记录。同时，潘氏精鉴赏、富收藏，其日记中也不乏金石古物、版本碑帖之学的文字，兼具史料价值和学术价值。 本书记载了潘祖荫经办的中枢政务、皇陵勘修、地方科举、灾民赈济等工作，以及他金石书画鉴藏和日常交际活动。从三代钟鼎、秦砖汉瓦、魏晋碑帖、宋元古书、明清字画，到古钱印章，读一代收藏名家的鉴藏艺事，看大盂鼎、大克鼎等国宝文物的鉴藏由来，体味中华文化的源远流长，博大精深。

上册
整理说明
咸丰八年（1858）戊午
六月
七月
八月
九月
十月
同治二年（1863）癸亥
正月
二月
三月
四月
五月
六月
七月
八月
九月
十月
十一月
十二月
同治四年（1865）乙丑
九月
同治六年（1867）丁卯
四月
五月
六月
十月
同治十二年（1873）癸酉
三月
光绪元年（1875）乙亥
九月
光绪二年（1876）丙子
八月
十月
十一月
十二月
光绪三年（1877）丁丑
光绪四年（1878）戊寅
光绪五年（1879）己卯
光绪六年（1880）庚辰
光绪七年（1881）辛巳
光绪八年（1882）壬午
光绪九年（1883）癸未
光绪十年(1884)甲申
下册
光绪十一年（1885）乙酉
光绪十二年（1886）丙戌
光绪十三年（1887）丁亥
光绪十四年（1888）戊子
光绪十五年（1889）己丑
光绪十六年（1890）庚寅
附录
潘祖荫列传
墓志铭