东汉至刘宋五百余年间，王朝更迭频繁，政治动荡黑暗。这种充满不确定性的现实环境，迫使文学家们对死亡和人的必死命运反复思量，由此形成“终末思想”这个独特的文学主题。本书以几位生活在汉晋时期政治乱局中的文学家，如王逸、阮籍、陶潜、谢灵运等人为主要研究对象，结合其生平事迹和时代思潮，知人论世，从崭新视角深入剖析文学作品的渊源及意蕴，寻绎古人的世界观、精神状貌与人生态度，探究文人学者对个人终末、王朝终末、身后终末以及人在宇宙中位置等问题的思考，重构古人深邃而独特的精神世界。

凡例
中国历史年代与西历年对照表
英文原版前言与致谢
导论：终期将至
第一章 “忠正为高，伏节为贤”：王逸论忠诚
文献概述
《楚辞章句》和《白虎通》的天地人思想
樊英的征聘
班固等论谏诤
王逸等人的忠诚观
招魂：伏节与忠正
第二章 “黄绢幼妇，永世配神”：孝女的塑造
碑刻上的“孝女”
《诗经》典故构成的“孝女”
贤德列女光环下的“孝女”
“孝女”与悲剧传统
不朽的曹娥
第三章 “我腾而上将何怀”：阮籍的天启观
早期中国的天启文学溯源
阮籍之前中国的天启文学
阮籍的末世想象
大人先生的远游
人，神，时空
真人，救世主，千禧年
《咏怀》诗中的世界
第四章 “人生实难，死如之何”：陶潜的自祭
饮酒，超越
《挽歌辞》与乐府传统
《自祭文》与预期死亡
内省的对白
死如之何？
神不灭
第五章 “池塘生春草”：谢灵运的顿悟诗学
阅览创作与讲授传道
两位正法导师
佛学诗人
觉悟之门的诗学钥匙
觉悟的图景
一种新诗歌的诞生
第六章 “送心自觉前”：临终之歌
死亡想象
早期的临终诗
第一首《临终诗》及其渊源
引退何迟，悔之何及
最后的抗争之声
出与处，仕与隐
尾声“沧浪之水浊兮”：渔父的隐逸
“横”隐与“纵”隐
调解、劝导和评论
有名氏与无名氏
凡俗与超凡
终结
引用书目
一、传统文献（汉语拼音序）
二、道经文献（HY序）
三、佛经文献（T序）
四、研究著作（中文）（汉语拼音序）
五、研究著作（日文）（读音序）
六、研究著作（西文）（拉丁字母序）
中译版后记