德语文学以诗歌和“Novelle”（即中短篇小说）著称于世。著名的德语作家大都写过一些优秀的中短篇小说。德语国家的中短篇小说，其中特别是以一时一事为题材的短篇，具备以小见大的优点。它们像生命力旺盛的山花野草一般，在德语国家的土地上到处生长出来，发育得多彩多姿。霍夫曼等浪漫派作家的小说，散发着神秘的“兰花”的幽香；高特赫尔夫等瑞士小说家的作品，充溢着阿尔卑斯山明媚的阳光和清新的空气；生长在北海之滨的施笃姆的小说始终像笼上了一层轻雾似的，弥漫着凄清柔美的诗意……
本书选译了歌德、海涅、茨威格、卡夫卡等德语文学大家的名篇佳作。本书书名来源于《创世记》的一个故事。故事讲了人类的祖先挪亚在地球上洪水开始消退的时候放鸽子出方舟去打探消息，但等他放出第三只鸽子后，这只鸽子却再也未回归，再也无消息。作者借此寓言对帝国主义的世界大战进行了谴责，对人类命运表达了深重忧虑。
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