本书的写作主要以西方音乐为依托，从12个话题出发，用全新的视角展现西方音乐历史和文化意义的不同侧面，为西方音乐构建一个独特的历史和文化语境。这12个话题都是笔者精心设计和构思的，尽管每一个话题都可以独立成章，但顺序的编排也注意到了章节之间的逻辑关系，尽量让读者形成前后连贯、或者前后相关的阅读体验。

序言：打开一个全新的音乐世界
第1章 和谐的秩序
音乐的超级世界观
第2章 艺术的信仰
古乐的特色与价值
第3章 时代的脉搏
音乐社会学透视
第4章 风格的演变
音乐史第一定律
第5章 创意的汇流
作曲家的历史
第6章 “乐谱之外”
音乐表演的历史
第7章 “听音乐说话”
音乐修辞漫谈
第8章 从神话到爱情
歌剧的诞生
第9章 从边缘到中心
器乐的兴起
第10章 民间的与世界的
小议民族乐派
第11章 “主义”拼贴的历史
理解现代音乐的姿态
第12章 即兴的光辉
爵士乐百年寻踪
后记