中国古代有着诸多政治制度创举，无论是人才选拔方面的科举制度，社会管理领域的司法制度，还是饮食男女的婚姻制度，都有着独特而丰富的政治内涵与历史作用，对推动中国古代社会的发展厥功至伟。本书以通俗的语言，辅以简练的叙事，向读者铺陈中国古代政治制度发展的脉络。本书接续《天下大政：中国政治制度史话（先秦至隋唐卷）》，讲述唐宋至明清时期政治制度的变迁，探讨其中的政治内涵和历史作用。全书通过一则则生动的故事，帮助读者对中国古代政治制度有更透彻的理解与领悟。

官分清浊：锻造理想仕途履历
唐太宗纵囚：中国古代法制的基石
改谥风波：如何给人盖棺定论？
致仕制度：中国古代官员退休制度
商人与仕途：边缘人群的人仕之路
公廨本钱：唐代国有资本和官营经济
天涯宦游人：官员回避与任期制度
避讳制度：不仅仅是一项政治制度
翰林学士：储才之所的精英文人
金鱼袋与长翅帽：古代官员服饰制度
杯酒释兵权：开启文治时代
太史简与董狐笔：中国古代史官制度
官有告身：中国古代的委任状
嫡庶之别：中国古代继承制度
鞠谳分司：古代司法分权制度
苏东坡买房；北宋文官的经济生活
坊市制度；城市发展的力量
濮议之争：血缘身份与社会身份
科举配额：公平的实质与形式
三司使：唐宋财政使职的膨胀
八十万禁军：北宋军事羸弱分析
李清照改嫁：中国古代的婚姻与离异
社仓制度：古代基层社会治理的窗口
真假锦衣卫：大名鼎鼎的治安机构
贞节牌坊：中国古代旌表制度
张居正夺情：孝治、丁忧与例外
孝子杀人：礼与法的平衡史
遏制宦官：明清太监制度比较
官复原职：古代官员复出制度
捐纳奇闻：卖官鬻爵为何禁而不绝？
上书房读书：明清皇子教育制度
秘密建储：中国古代皇位继承制度
皇帝的鸡蛋：内务府的进步与贪腐
代后记 “中国之治”的制度史遗产